Положив вещи, изъятые у покойного теперь генерала в карман, Алекс потушил свет в салоне и завел двигатель. Он решил рискнуть и выехать на дорогу, ничего другого ему не оставалось. Самочувствие его резко ухудшалось. Голову начало ломить, особенно в висках, во рту был горьковатый привкус, поясница болела уже не на шутку.

Он так глубоко заехал в заросли, что выехал с трудом, пришлось не только подключить передний мост, но заблокировать дифференциал, только тогда грузная «Шевроле» выползла на дорогу, роняя с себя листву и обломанные ветки.

Алекс осмотрелся, благо это был прямой участок, и, не заметив ничего подозрительного, свернул в направлении города. Включив дальний свет, он набрал максимальную скорость, решив проехать возможно большее расстояние, пока не было помех. Алекс понимал, что преследователи скоро поймут свою ошибку и вернутся, или из лагеря пошлют еще одну группу охотников, тогда дело примет совсем скверный оборот.

Прямой участок закончился, и дорога вновь запетляла по темным джунглям – волей-неволей пришлось сбросить скорость.

Один поворот сменял другой, затем дорога пошла немного вниз, после чего начался длинный пологий подъем. Алекс вспомнил этот спуск и подъем.

«Развалины института где-то здесь, недалеко. Мы вчера начали спускаться, как только проехали поворот на институт, там еще был указатель...» – вспоминал он.

И оказался прав – после очередного поворота почти на девяносто градусов в свете фар мелькнул обшарпанный знак, сообщавший, что дальше дорога раздваивается – налево институтский поселок, направо – город Котабато.

Доехав до перекрестка, Алекс съехал на обочину, заглушил двигатель, погасил фары. Ему требовалось хотя бы несколько минут отдыха. В голове поднималась какая-то муть, горячие молоточки боли все сильнее стучали в виски. Он вспомнил слова Ли: «Голова будет болеть так, что ты не сможешь даже думать».

«Черт, – подумал он, – похоже, она не врала. Думать-то я еще могу, но уже с трудом».

Подняв подлокотник, он осмотрел ящик, надеясь найти аптечку. В ней должен быть аспирин, возможно, он хоть как-то поможет. Но аптечки не было. Не нашлось ее и в «бардачке». Но за правым сиденьем, рядом с согнутыми ногами покойного Кларка, он обнаружил сумку-холодильник. Открыв крышку, Алекс нашел там несколько бутылок минеральной воды, початую бутылку виски и пластиковую коробку с сандвичами. От вида еды ему стало дурно, а вот вода, да и виски тоже были как нельзя кстати. Открыв воду, Алекс приложился к горлышку и не мог оторваться, пока не опорожнил ее более чем наполовину, хотя до этого жажды не чувствовал. Отдышавшись и смахнув со лба капельки холодного пота, он откинулся на спинку кресла.

Просидев так несколько минут, Алекс пошевелился. Каждое, даже незначительное движение отдавалось болью, из шеи в затылок врезались тысячи раскаленных иголочек, затем они сливались воедино и превращались в большую вязальную спицу, вонзавшуюся, казалось, прямо в воспаленный мозг.

Непривычное состояние разбитости и беспомощности не столько пугало Алекса, сколько раздражало. Он, громко выругавшись, отвернул пробку виски. Ни вкуса, ни запаха не чувствовал, вливая в себя глоток за глотком огненную жидкость. Вытерев тыльной стороной ладони рот, он закурил, желая ускорить действие спиртного.

Докурив сигарету до половины, Алекс с радостью осознал, что недавняя болотная муть в голове уступает место розоватому туману. И вязальная спица в затылке как бы стала короче и тоньше, и молоточки в висках уже не стучали так настойчиво и часто.

«Смотри-ка, помогает! Только выбор у меня все равно небольшой – не умру от вируса, так загнусь от цирроза печени», – с невеселой усмешкой подумал он.