Пожалуй, все-таки на Корейца ему слабо выйти, да и ни к чему. Корейцу и так все сразу же донесут. Самый влиятельный человек из «орешков», каждодневные маршруты передвижения и телефон которого Леня знал, это был Бык — через него и надо действовать.

Недолго думая, Леня решил подбросить все имеющиеся у него материалы в машину Быка. Она часто оставалась без всякого присмотра и даже не ставилась на сигнализацию, когда ее хозяин собирал дань с ларечников и владельцев предприятий. И без того все в округе знали, чей это автомобиль, и рискнувшего его угнать или «раздеть» ждала кара пострашнее, чем предусмотренная Уголовным кодексом за угон, — его ждала месть «орешков». Это был на сегодняшний день единственный доступный и более-менее безопасный путь для сыщика, загнанного в угол.

Совершить подобное героическое действие не стоило особых усилий. В той легкости, с которой Соколовскому удалось воплотить задуманное, он углядел благосклонность судьбы и решил, что ему опять, может статься, повезет и он выйдет сухим из воды.

Пачка компромата сопровождалась категоричным письмом, в котором предлагалось купить вышеуказанные сведения за кругленькую сумму — всего в десять тысяч долларов (Леня боялся наглеть в поединке с Корейцем, для него сейчас было главным получить хоть какую-то компенсацию за свою работу. На сей раз он был готов удовлетвориться и малым). Эту сумму они должны были выслать предъявителю паспорта №…, благо паспортов у Лени было предостаточно. В противном случае шантажист грозился сдать досье на ореховскую бригаду в ФСК. Связь с бандитами он пообещал держать по телефону Быка.

Дав людям Корейца два дня на обдумывание, Леня сменил место дислокации и переехал за город — стоило почаще менять места обитания, ведь бандиты способны на все, и выяснить, кто и где скрывается, для них не представляет особой проблемы. Теперь шантажист обитал в небольшой гостинице в маленьком подмосковном городке.

Через два дня, как и было обещано в подметном письме, Соколовский звонил от дежурной, из гостиничного холла. Его звонка ждали.

— Привет, Бык, это я, — произнес он многозначительно и после выразительной паузы добавил: — Кажется, вы за мной так же бегаете, как и я за вами.

— Быка здесь нет, он занят, — ответил чей-то голос, показавшийся Лене знакомым. Но это не был ни голос Быка, ни голос одного из тех бандитов, за которыми наблюдал сыщик, когда они занимались своим грязным промыслом под его наблюдением. — Это ты, Соколовский? Все в бегах? Брось дурить. Даже смешно смотреть, как ты пытаешься бороться с ветряными мельницами.

Леня внутренне похолодел. Он узнал голос следователя Барчука. Этого и следовало ожидать — у бандитов даже свой следователь в ГУВД. Да, правильно он рассчитал, что на милицию в его ситуации надежды нет. Значит, именно Барчука, который неоднократно встречался с шантажистом, выбрали для контакта с ним. Поскольку ему отвечает Барчук, значит, они получили его послание.

— А, здрасьте, гражданин Барчук, — весело поздоровался Леня. Он хотел показать, что он никого не боится. <style name="FontStyle170">— И вы тут?

— Что ты хочешь, Соколовский? Деньги, я так понимаю, тебе не очень нужны. Ты ведь даже не пытался их получить, не так ли? Сразу благородно решил обратиться в следственные органы.

— Не ваше дело, — грубо оборвал его Леня. — Сейчас мне нужны деньги, и именно поэтому я звоню. Что надумала ваша команда?

— Да уж надумала кое-что. Надумала, что ты нам должен выплатить тридцать штук баксов.

— Что-о? <style name="FontStyle171">— У Лени перехватило дыхание от такой наглости.

— Что слышал. И поторопись, Кореец не любит проволочек. И шутить тоже не любит.