- Ага, вытрясешь из нее, как же... Это тебе не твои девки, ради ночи не в одиночестве такого наболтают... Тогда уж сразу пойдем к Настоятельнице и все разузнаем!

    Тиар вздохнул.

    - Ладно, топаем на кухню.

    Они покинули площадку перед обрывом и быстрым шагом пересекли тренировочные корты. Здание кухни жалось к серой скале, оттуда тянуло дымком и пряностями.

    Милина хлопотала у очага, несколько девушек вертелись тут же: кто-то нарезал мясо, кто-то мыл овощи, кто-то таскал воду, кто-то подметал в кладовой...

    - Эй, Милина! - позвал Тиар. - Выдь на минутку!

    Девушка отложила огниво, перекинулась парой фраз с товарками, и направился к двери, на ходу вытирая руки о цветастый фартук из шандаларского ситца.

    - Чего вам?

    Тиар мельком глянул на Хожда потянул Милину за руку прочь от входа в кухню, в беседку над водоводом.

    - Выкладывай, что знаешь про испытание! - не терпящим возражений тоном потребовал Тиар.

    "Повелевает, как король вассалу, - мелькнула мысль у Хожда. - Тоже мне, повелитель..."

    Когда-нибудь он подпустит Тиару шпильку и они вдвоем вдоволь похохочут остроте дожа.

    Милина, оглядываясь, передернула плечами:

    - Не знаю я ничего... Если Жрица-Кормилица придет - мне влетит, между прочим.

    С Тиара враз опало все величие, остался вчерашний мальчишка, шалопай и неслух, с выражением разочарования на физиономии.

    - Тоже мне, жрица... Что ж ты знаешь?

    Милина огрызнулась:

    - Как похлебку варить знаю! Куда бы вы со своими воительницами делись без нас? Кору бы, поди, со всех деревьев пообглодали.

    - Но-но! Повежливее женщина! - одернул ее Тиар, но чувствовалось, что делает это он просто для порядка, чтоб не потерять навык. - Между прочим, с будущим королем разговариваешь!

    - Я с весны на обучение попадаю, - парировала Милина. - Так что, если и станешь королем, то не моим.

    Жрицы Храма Войны не подчинялись никому, кроме древних законов Храма и Жрицы-Настоятельницы.

    Девушка собралась вернуться на кухню, но Хожд мягко поймал ее за руку.

    - Послушай, Милина, нам и правда неплохо бы узнать о завтрашнем, тихо сказал он. - Может, ты слышала что? Расскажи нам, пожалуйста!

    И Милина растаяла, как таяли заслышав голос Хожда самые суровые Жрицы-из-Высших. Она оглянулась - нет ли кого - и, понизив голос сообщила:

    - За обедом воительница Тага жаловалась, что барс расцарапал ей руку... Это первое.

    Милина снова огляделась.

    - И второе: ваши мечи с утра носили в кузницу. Зачем - не знаю...

    - Что мы здесь делаем? - окрик раздался неожиданно.

    Рядом стояла Жрица-Кормительница, возникшая бесшумно, как тень.

    - Марш на кухню! - велела она Милине и та безропотно удалилась, подобрав фартук.

    - А вам что тут нужно?

    - Хотели узнать, что готовят на ужин, Старшая! - бодро ответил Тиар и преданно выкатил глаза. Вид он имел самый невинный.

    - Кости стерха на ужин! - хмурясь, отрезала женщина. - Прочь отсюда! На корты - по три сотни отжиманий каждому! И сообщите Наставнице потом!

    Парни поклонились и легкой рысцой убежали на корты. Крупный песок скрипел под кожаной обувкой.

    Когда приказанное было исполнено, а Наставница выслушала их, Хожда и Тиара снова отослали на корты.