– Ну и что мы будем делать? – занервничал Кейн. – Если даже он вооружен «как обычно», то у него есть меч, пусть даже и короткий, а самое главное – бластер! Вдруг ему взбредет в голову пойти в нашу сторону?

– Расслабься, – посоветовал Хокинг. – Зачем ему идти по лестнице, когда есть лифт. Время у нас еще есть, так что просто подождем, пока он отсюда смотается.

– Если прежде не решим его немного поторопить, – добавил Лейт. Кейн вздрогнул. Любой землянин цепенел бы от страха при мысли о схватке даже с безоружным рекрилянином. Он с недоумением и гневом посмотрел на Лейта, решив, что тот просто над ним издевается.

В это время где‑то загудел лифт. Лейт приоткрыл дверь и вошел в коридор.

В отличие от предыдущего этажа, здесь было только две двери, и за стеклянной створкой одной из них горел свет. Лейт показал на нее пальцем и вопросительно поднял брови.

– Главный компьютер, – прошептал Кейн. – Согласно схеме, ленты с записями находятся по другую сторону коридора.

Лейт поманил за собой Хокинга и, осторожно посмотрев сквозь матовое стекло в компьютерный зал, двинулся дальше по коридору. Хокинг пригнулся, осматривая замок в двери, ведущей в другое помещение. Через несколько мгновений они оба вернулись.

– Заперта, – сообщил Хокинг.

– Эта тоже. – Лейт указал на компьютерный зал. – И внутри четыре оператора.

– Ну что, атакуем? – предложил Мердок.

Лейт покачал головой.

– Быстро не получится, они слишком далеко. Однако потолки там выше, чем в коридоре, и я заметил два широких вентиляционных отверстия. А как раз возле них натянут подвесной кабель.

– Понял, – небрежно бросил Мердок и без дальнейших комментариев направился вверх по лестнице.

– Куда это он? – спросил Кейн.

– Навести порядок в компьютерном зале, – с наигранным равнодушием произнес Лейт.

– Один?

Лейт посмотрел на него, как на нерадивого ученика, который уже утомил своей непонятливостью.

– Знай же: Мердок – самый лучший рукопашный боец из всех, которые когда‑либо жили в нашем мире. К тому же, зачем нам всем там толкаться?

– Пора, – констатировал Хокинг через несколько минут.

Еще раз осмотрев коридор, они направились к компьютерному залу.

Осторожно заглянув в дверь, Лейт поманил Кейна.

– Смотри!

Помещение было, действительно, огромным. Почти всю центральную часть занимал «компьютер‑колонна», изобретенный людьми незадолго до войны. Возле него располагался внушительный пульт управления, а вдоль стен выстроилась различная вспомогательная аппаратура.

Все четверо операторов сидели за пультом и прямо над ними, уцепившись за кабель, медленно двигался Мердок.

Кейн облизал пересохшие губы. Каким бы профессионалом ни был Мердок в прошлом, сейчас, по мнению Кейна, шансы его равнялись нулю. Стоит только одному из них поднять голову… Даже если он застигнет их врасплох, четверо против одного все же многовато. «Эх, сейчас бы хоть какое‑нибудь оружие!» – у Кейна даже зачесались руки. Он, затаив дыхание, наблюдал за тем, как Мердок занимает позицию над пультом, и вдруг тишину нарушил звук открывающихся дверей лифта.

Кейн быстро обернулся, и в ту же секунду раздался резкий щелчок.

Заметить он успел лишь то, как округлились глаза охранника, и он, как подкошенный, рухнул на пороге лифта. Снова зарядив пращу, Хокинг плавно двинулся по коридору и вскоре уже вытаскивал безжизненное тело в коридор.

Когда двери лифта закрылись, Кейн снова заглянул в компьютерный зал, опасаясь, что шум встревожил операторов, и… не поверил своим глазам!

Трое из них, непонятно, мертвые или без сознания, лежали, растянувшись на полу, а четвертый сидел, уткнувшись лицом в панель пульта.