— Ох, привык я уже к этой вольнице, не хочу становиться в строй, — Рустам вздохнул. — Оказывается, волчья жизнь мне больше по душе. Да и тебе, наверное? Тут ты Акелла, а там кто?

— Скажешь тоже, Акелла. Я и командовать не умею, и не горю желанием учиться этому. Пойдем, удивим нашу стаю.

Они направились в сторону лагеря. Дружок крутился возле ног, регулярно отвлекаясь на заинтересовавшие его запахи, поднимающиеся из-под прошлогодней листвы. Вдруг он навострил уши и замер. Максим и Рустам остановились. Ничего подозрительного им услышать не удалось, но Дружок оставался напряженным. Раздражителем мог быть кто угодно: заяц, кабан, волк, не обязательно человек. Пес посмотрел в глаза Рустаму, словно спрашивал, что это могут быть за звуки, которые он слышал.

— Ты чего, Дружок? — Рустаму начало казаться, что собака ошиблась. — До переезда еще два дня, если что.

— Это, наверное, парни с водохранилища шумят, — предположил Максим. — Там к дороге прямого выхода нет, ломятся через кусты, брод ищут.

— Пошли, Дружок, не переживай, — Рустам потрепал собаку, успокоив ее.

Парни дошли до лагеря. Маша и Лера стирали белье в большом чане из нержавейки. Увидев Максима, Маша улыбнулась и поправила шапку, съехавшую на лоб.

— Как дела, Макс? — спросила она.

— Нормально. А где мужики?

— Папка пошел сухостой рубить на дрова. Фил с Макаром скотину кормят. Ольга обед готовит. А что?

— Рассказать надо кое-что, и всем вместе обсудить.

— Какой ты важный, Максим, — поддела его Маша.

Дружок неожиданно поднял уши, затем отбежал от землянки и замер.

— Не нравится мне это, — признался Рустам. — Вдруг в наших краях волки завелись?

Максим хотел сказать, что надо проверить его предположение, как издалека донеслась трескотня из автоматического оружия. Стреляли длинными очередями, не жалея патронов, и явно больше, чем из двух стволов. Дружок обернулся и бросил взволнованный взгляд на людей. Стрельба продолжалась меньше минуты.

— Твою мать! Черт! Кто же это? — Максим кинулся к оружейному схрону, чтобы взять еще патронов. — Рустам, живо собери всех в кучу, — отдал он распоряжение товарищу. Девчонки, тоже берите автоматы и занимайте оборону.

На случай нападения у них был отработан план с порядком действий каждого жителя общины. Он протянул Маше и Лере по автомату и по двум магазинам к каждому.

— Снаряжайте.

К своему Валу он взял три магазина, быстро снарядил их и рассовал в карманы патроны россыпью. К этому времени в лагере собрался полный состав. Максим вкратце рассказал им о гостях, цели их прихода и связал стрельбу с их появлением.

— Хвост за собой привели, — решил Илья Витальевич. — Незваные гости всегда хуже… — он посмотрел на Рустама, — хуже некуда.

Заняли круговую оборону и затаились. Дружок выполнял роль сигнализации, и пока что его поведение не давало повода расслабиться. Он явно слышал то, что людям было недоступно. Раздались два одиночных выстрела.

— Может, пойти проверить? — предложил Рустам. — Направление знаем, местность тоже.

— Давай подождем. Если это была засада на наших гостей, то они захотят узнать, что те делали в лесу.

— А если им нужна наша помощь?

Максим заметался. Мужики показались ему хорошими людьми, за которых стоило заступиться, но трезвый расчет подсказывал, что уже поздно это делать. Его сейчас больше волновало желание узнать, кто устроил засаду. Если это были военные, устроившие ее в отместку, то стоило покидать лагерь прямо сейчас.