Нынешняя девушка Алена разительно отличалась от нескладного мальчишки, забравшегося к нему в машину. Правда, закрытое платье из синего бархата было ей великовато, но светлый парик, прикрывший стриженую голову, совершенно ее преобразил. Хилый пацаненок превратился в хрупкого большеглазого эльфа. Алеша мог только удивляться, почему сразу не распознал в ней девушку.

    – Сквозь решетку пролезла, – ответила Алена на вопрос Алексея. – Она фигурная, внизу дырка побольше. Я ее еще раньше заметила, но не убегала, потому что собаки. А когда стрелять начали, первыми собак убили.

    – Верно, – снисходительно кивнул Хлебалов. – А как ты определила?

    – По визгу, – высокомерно ответила Алена.

    Историю ее побега хозяин дома и его подопечный слушали по-разному. Хлебалов – скептически, Алеша – с явным одобрением.

    Алексей Шелехов чем дальше, тем больше нравился девушке. Не столько внешне… Внешне как раз – ничего особенного. Парень как парень, высокий, правда, спортивный, но таких вокруг Аленки всегда было много. Держался он как-то по-особенному. С достоинством. Наверное, их там, в Англии, всех на лордов готовят…

    – Николай Григорьевич, – сказала Алена. – Вы обещали позвонить моему отцу.

    – Да, я помню, – кивнул Хлебалов. – К сожалению, моим служащим пока не удалось с ним связаться… Но, – добавил он, – если ты настаиваешь, я могу просто позвонить ему на мобильник. Но предупреждаю: такой разговор будет подслушан. Звонить?

    Алена энергично кивнула.

    Хлебалов сделал знак, чтобы ему принесли телефон.

    – А можно я сама? – попросила Алена.

    – Да, пожалуйста! – Хлебалов протянул ей крохотную трубку и сделал знак, чтобы убирали тарелки. – Как вы относитесь к мороженому? – спросил он.

    Алексей и Алена дружно покачали головой.

    – Тогда фрукты. Для коньяка вы еще молоды. А то еще твой, Алена, отец обвинит меня в спаивании дочери. Ну что? Не отвечает?

    Алена покачала головой.

    – Я сейчас ему в офис позвоню, – сказала она.

    – Давай-ка лучше я, – Хлебалов решительно отобрал у нее трубку. – С офисом и мои люди могут связаться.

    – Алё, Егорыч! Хлебалов. Булкина нашел, нет? Что-о?!!

    – Что? – встревожилась Алена.

    Хлебалов положил трубку на стол, молча.

    – Николай Григорьевич! Что случилось? – повысив голос, проговорила девушка.

    – Беда, – медленно произнес Хлебалов. – Большая беда… Твой отец… Убит.

    На несколько секунд Алена застыла, слепо глядя перед собой, потом вскочила, опрокинув стул и бросилась вон из столовой.

    – За ней! – быстро сказал Хлебалов, и Алексей поспешил за девушкой.

    – Я знала, знала! – светлый парик валялся на полу, стриженая головенка уткнулась Алеше в грудь. – Я так и знала! Сначала мама, потом он…

    – Твою маму… убили? – Алеша гладил ее по худенькой, все позвонки наружу, спине. – Да?

    – Грузовик, – Алена всхлипнула, ее пальцы скомкали рубашку на спине Алеши.