- Любители бесплатных представлений, - заметил я, обращаясь к едущей по правую руку Роксане. - Видишь, что творят?

- А то! - расплылась в задорной улыбке Роксана. - Так сложно, заковыристо и с выдумкой выражаться о верховой езде на моей памяти еще никто не пытался. Вот и слушают парни, наслаждаются словесными оборотами. Наверняка еще и запоминают, чтоб при случае повторить.

- Ну и пускай себе... Только подождать придется, мне надоело уже сравнивать эту никчемную животину с составляющими вкусной и здоровой пищи. К тому же скоро будем на месте.

- Думаешь? - недоверчиво вымолвила Змейка, чуток придерживая бег своей вороной скотины, чтобы не вырываться вперед. - Видела я это место на карте. Не самое лучшее для засады. Разве что...

- Ага, именно так. У дружинников великого князя такая карта тоже есть, да и подозрительные места на ней или отмечены, или просто легко просчитываются. Там они и будут особенно настороже. А мы с другой стороны к ним зайдем. Да и не должны они ожидать атаки полутора сотен не самых плохих на Руси хирдманов.

Разговор не то что затих. Коре он просто сместился от военных проблем к совершенно побочным темам. Так, обычный треп ни о чем и обо всем. Может пользы от него сейчас ноль, зато приятность присутствовала. У меня даже появилось легкое ощущение обычной конной прогулки с интересной девушкой в качестве компании. И разрушать подобную идиллию упоминанием той или иной серьезной темы мне не хотелось.

Впрочем, некоторые не самые приятные мысли в голове все равно появлялись. Например, скорая необходимость подыскивать невесту. Кандидаток, как и говорил Бешеный, более чем достаточно, но вот энтузиазма по поводу практически всех кандидатур было маловато. Мне ведь нужна не красивая кукла, не обычная девушка местного времени. Тоскливо будет, у меня же психология несколько иная. Полностью адекватными, на мой взгляд, тут являются только выбравшие путь воительниц, пусть полной независимости - трудный и не всеми одобряемый. Хотя... Но стоп, об этом несколько позже, в полностью спокойной обстановке. Мысль, несмотря на кажущуюся простоту, очень неоднозначная. Потом, это точно потом.

А что же тогда сейчас? Ответ очевиден - подготовка места к бою. Занятие крайне важное, пренебрегать которым я бы никому не советовал. Впрочем, здесь я лишь контролер, а основная работа на Ярополке. Кому как не ему этим заниматься. Разумеется, при помощи других, но тем не менее.

- Весь запас шипов сюда. Разбросать и проверить, чтобы не было заметно, - начал он отдавать приказы, едва только слез с лошади. - Найти позиции для лучников и стрелков с самострелами. Лошадей убрать и проследить, чтобы от них ни единого звука. Деревья...

- Лишнее, Шрам. Там люди глазастые, могут что-то такое заподозрить. Да и не такая тут лесистая местность, чтобы всерьез рассчитывать на пользу от рухнувших стволов. Да и лучники...

- Что, ярл?

- Ты ведь частью их на деревья взгромоздить собрался?- дождавшись подтверждения, я продолжил. - Думаю, стоит от этого отказаться.

- Хочешь исключить все возможности обнаружения засады?

- Точно так. Все равно шипы, первый залп из самострелов и удар по ошеломленному противнику будет страшен. А попытку прорваться обратно блокируют наши всадники. Думаю, четырех десятков будет более чем достаточно.

Ярополк на несколько секунд застыл каменной статуей, обмысливая поступившие предложения. Потом кивнул и вновь принялся рявкать на бойцов, создавая вокруг себя классический упорядоченный хаос. Мне же только и оставалось, что, прихватив с собой Змейку и пару неотрывно следующих поблизости телохранителей, начать искать подходящий наблюдательный пункт. Как ни крути, но с не до конца зажившей раной на ноге мне в бой лезть точно не следует. Это будет уже не разумный риск, а откровенная глупость, граничащая с суицидальными наклонностями.