|
В его постели яростно тёр кулачками глаза мальчишка лет двенадцати. — Как спалось, Крука? — Эфа улыбнулся. — Кажется, лучше, чем вам, ваше величество, — парнишка встряхнул головой: встрёпанные длинные волосы на миг стали дыбом, затем улеглись в замысловатую причёску вроде общежития для ворон любительниц повышенной комфортности. — А вы не такой, как о вас рассказывают. Вы хороший! Прежде чем ответить, император пересел с пола на кровать. — Запомни, Крука, маг не должен верить слухам. — Но вы то не маг — откуда вам знать? — А я правитель — мы немного похожи на магов. Они помолчали. Отчего то Эфе казалось, что спальня наполнилась солнечным светом, хотя по ощущениям время близилось к вечеру, да и окна скрывались за тяжёлыми плотными шторами. Наверное, сияние исходило от ребёнка, такого жизнерадостного, позабывшего, что несколько часов назад его убивали. Если не хуже… — А кто это? — Крука протянул руку к стоящему на тумбочке портретику и осторожно коснулся золотых локонов Нуйиты. — Красивая. — Красивая, — согласился Эфа. — Это мать моего сына. — Сына? У вас есть сын? — Есть. Но он не знает… — Ему надо рассказать! — пылко воскликнул мальчик. — Ведь у него такой замечательный папа! Император с трудом сдержал слёзы — глядя на этого ребёнка, Эфа бесконечно завидовал Имлунду, но уже ни в чём не винил. Не следует вешать на других свои ошибки. — Не беспокойся, ему расскажут. Если он вернётся… — А можно?.. — Крука посмотрел на портрет. — Нет. — Простите! — мальчик поник головой. — Ну что ты! — остановил его Эфа. — Позволь мне кое что подарить тебе. Он нащупал на шее самый маленький из медальонов, снял, затем надел на Круку. — Открой. Маленькая золочёная крышка откинулась и над донышком плавно закружилось объёмное изображение Нуйиты Лиххиль. — Я не могу! — Можешь, — снова улыбнулся Эфа. — А теперь иди. В Школе тебя наверняка хватились, а магистрам только не хватает пропавших учеников! И… — он дождался, когда юный чародей доскачет до выхода из комнаты. — Никому не говори, где ты ночевал, а то нам обоим не поздоровится. — Буду нем как рыба хум хум на ногах чёрного мага! — Отлично! — Дверь захлопнулась за Крукой. — Руни, ты зачем тут? — Леэ, следила за тобой: видимо я плохая магиня — слухов берегусь, — принцесса перебралась к брату и ласково наклонила его голову к своему плечу. — Вообще то просто заснула там, где упала. Как и ты… А всё таки с тем мужиком ты сла адко целовался! — Руни!!! — взревел Эфа. Сестра в ответ довольно рассмеялась, как в давние давние времена, когда она любила подтрунивать, иногда не очень хорошо, над младшим братиком. Однако формально повод имелся. … «Паническое отступление» удалось на славу. В том смысле, что как и при настоящем необдуманном бегстве, троица быстро наткнулась на засаду. Но не попалась, потому что в неё угодил кто то другой, над кем демонстративно измывались. Император, принцесса и глава Круга Старших, словно испуганные дети, осторожно выглянули из за угла. Их глазам предстала неприятная картина: с десяток воинов в форме «Волков» окружили мальчонку, не знавшего и первого совершеннолетия. — Кто же это? — в притворном изумлении протянул самый большой. Судя по нашивкам, командир. — Никак маленький чароплёт? — Да! — гордо пискнул ребёнок. — Я великий белый маг! — Что? Возьмём его к себе? — Не нужны вы мне! Я верен императору и империи!! Взрослые расхохотались — мальчик походил на молоденького петушка, который вдруг обнаружил, что байки старших петухов задир — глупое враньё и жизнь в курятнике не вечна, более того, она уже подошла к концу, о чём недвусмысленно свидетельствовал острый тесак в руках хозяйки птичника. |
