На главной дорожке появился помощник начальника караула — бледный, перемазанный сажей лейтенант с грязноватой повязкой на рукаве. За его спиной молча топал котовский оперативник. Командир части шагнул было к подчиненному, однако Котов остановил его взмахом руки.

Лейтенант подошел к Рощенкову, козырнул:

— Здравия желаю. Лейтенант Песков.

— Полковник Рощенков, Федеральная служба безопасности, — представился тот. — Здравствуйте, лейтенант. У нас к вам один вопрос.

— Слушаю, товарищ полковник.

— На складе тактических боеприпасов установлены видеокамеры?

— Так точно, — подтвердил лейтенант.

— В таком случае вы должны были видеть преступников, входящих в хранилище?

— Никак нет, товарищ полковник. Взрывами повредило электролинии. Произошло замыкание.

— Разве склад тактических боеприпасов не на автономном питании? — удивился Рощенков.

— Так точно, на автономном, — подтвердил лейтенант, оглянулся на командира части и добавил, не скрывая раздражения: — Вот бы еще и караульное помещение подключить к собственному генератору, я бы сейчас вам про террористов все рассказал. И сколько, и как выглядят.

— Ясно. Свободны, лейтенант.

— Есть, — козырнул тот.

Рощенков повернулся к Котову.

— Час от часу. Каков ваш прогноз, майор?

— За прогнозами не ко мне, — невесело усмехнулся Котов. — За прогнозами — к аналитикам.

— Мне не до шуток, Александр Яковлевич!

— Какие уж тут шутки, Савелий Павлович! Пятнадцать ядерных мин украдено.

— Я уважаю ваше здоровое чувство юмора. И все-таки?..

Котов серьезно посмотрел на начальника.

— Опыт показывает: такие преступления раскрываются либо сразу, наскоком, либо для этого требуются месяцы, а то и годы. Сразу у нас не получилось. Если бы дежурный по КПП был расторопнее и сообразительнее и догадался бы сразу воспользоваться телефоном, нам, возможно, удалось бы перехватить террористов, но теперь поздно. Поезд ушел. Террористы настолько хорошо подготовлены и опасны, что я не сомневаюсь: скоро нас ждет большой сюрприз.

— Ну, насчет скоро, это еще бабушка надвое сказала, — протянул Рощенков.

— Максимум в течение недели, — возразил Котов. — Но я думаю, гораздо раньше. Через два-три дня.

— Господи, да откуда такая уверенность? Рассудите трезво. Им надо подготовить очередную операцию. И кстати, не станут же они совать голову в петлю. Сейчас поднимется такой переполох — только держись.

— Уверенность, Савелий Павлович, оттуда, что террористы — профессионалы. Это они нам доказали. Человек, спланировавший ограбление склада, — умен и хитер. Он уже все подготовил. Понимаете, УЖЕ! Террористы не станут давать нам времени на раздумья, это было бы большой ошибкой. Они будут действовать быстро, мгновенно, пока мы не успели опомниться. Неужели это не ясно?

Котов распалился, говорил быстро, резко, помогая себе взмахами руки.

Рощенков хмуро слушал. И всем стоящим рядом — оперативникам, экспертам, военным — было понятно, что майор скорее всего прав. Просто полковнику не хочется верить в худшее. Ведь если террористам удастся использовать похищенные мины, последствия окажутся самыми неприятными как в общем, так и в частности. И Рощенков пострадает в первую очередь. Именно его сделают козлом отпущения.

— Ну допустим, — буркнул полковник. — А вывод?

— Работать.