— Ну, поехали?

— Подожди, я же не расплатилась, — спохватилась я.

— Еще чего! — возмутился Никита. — С ума сошла?

— Но… — пыталась протестовать я, но он прикрыл мне рот ладонью.

— Это мой бар и мои правила. Тема закрыта.

— Твой бар? Ты хочешь сказать?..

— Да, именно мой. У меня их три, но этот любимый. Если ты помнишь, я всегда хотел стать барменом.

— И поэтому поступил на физтех? — рассмеялась я.

— И не только поступил, но и закончил с отличием. И успел поработать за границей. В одном высокооплачиваемом проекте. Хватило на этот барчик. А потом по случаю еще пару прикупил. Вообще-то я за стойкой нечасто стою, хотя и люблю это дело. Просто надо было подменить бармена. А так я на одну контору работаю, консультантом. Кстати, мне сегодня очень не хотелось сюда идти, собирался с другом встретиться. Но пришлось. Вот так никогда не знаешь…

— Где найдешь, где потеряешь, — кивнула я. — Я тоже собиралась завалиться домой, поваляться в ванне и вообще пролежать на диване все выходные.

— Очень продуктивный досуг.

— Не смейся. Меня больше ни на что не хватает, — вздохнула я, забираясь в серый Никитин джип. — Я напоминаю себе чучело.

— Ага. Чучело белочки. Я видел, как это чучело отплясывало на танцполе. Думал, дыру протопчешь.

— В том-то все и дело. Физических сил хоть отбавляй, а вот эмоционально…

— У тебя такая выматывающая работа?

— Я самый обыкновенный менеджер. Сижу на стуле в офисе от звонка до звонка, общаюсь с клиентами, сочиню всякую рекламную хрень.

— Может, в этом все и дело? Слишком монотонно?

— Не знаю.

За разговором мы незаметно добрались до моего дома.

— Ну… Я пошла? — неуверенно сказала я, продолжая сидеть на месте.

— Да, конечно, — Никита взял меня за руку…

В общем, надо ли говорить, что выходные я провела почти как и собиралась — в постели. Правда, не одна. Все получилось настолько легко и естественно — как будто и не было этих девяти лет. И похоже было на то, что если не я целиком, то, по крайней мере, мое тело ждало Никиту все эти годы. Так хорошо, как с ним, мне не было ни с кем и никогда.

В воскресенье вечером Никита съездил домой за вещами и поселился у меня.

А в понедельник с работы опять вернулось чучело белочки. И, разумеется, дело было не в монотонности моих служебных обязанностей, как предположил Никита. К ним я давно привыкла и выполняла без всяких отрицательных эмоций. А вот лечение…

Разумеется, я могла прекратить все это. Сказать: «Простите, но больше ничего не вижу. Видимо, это был какой-то временный всплеск». Или так: «Видеть вижу, а вот поделать ничего не могу. К доктору, пожалуйста». Но у меня было целых три причины этого не делать. Или, может, всего одна, но трехголовая, как Змей-Горыныч.

Во-первых, самолюбие. Отказаться? И слышать за спиной шепоток — реальный или воображаемый, неважно — «Да фигня это все, ничего она собой не представляет. Попонтовалась немного и сдулась». Нет, только не это.

Во-вторых, тщеславие. Да, меня весьма и весьма грело сознание того, что коллеги смотрят на меня с восхищением и суеверным ужасом. Что они нуждаются во мне. А если кто-то завидует и ненавидит, как Шурик, — так это всего лишь обратная сторона восхищения.

В-третьих, — и в этом мне особенно неприятно было себе признаваться! — я действительно, как предположил Шурик, нравилась себе в образе милосердной, бескорыстной целительницы, облегчающей людские страдания.