– Хороша зажигалка! А главное удобная! Даже в косметичку не помещается. Курить, а тем более прикуривать от такой зажигалки вредно для здоровья. Особенно окружающих. – Наташка фыркнула и, окинув нас еще не оттаявшим взглядом, скомандовала: – Вперед, завалящие вы мои! Есть угроза новой свалки! Подходит очередной поезд.

«Ну надо же, как мы своевременно рванулись в сторону эскалатора», – подумала я, стоя на его ступеньках. Внизу росла и ширилась большая толпа пассажиров. Все внимание Натальи и Алены было приковано к Лешику и сумкам. Наталья страховала сына снизу. Дочь – сверху.

Небольшой толчок заставил меня ткнуться подруге в спину. Эскалатор встал.

– Граждане пассажиры, – раздался металлический голос дежурной, – эскалатор временно остановлен по техническим причинам. Во избежание несчастных случаев просьба держаться за поручень

– Нет, сегодня у нас точно тридцать второй день месяца, – с тоской произнес Лешик. – Ни за что не пойду пешком.

Снизу ловко поднималась вереница молодых людей. Около нас движение парализовалось. Наталья, одной рукой держась за поручень, вторую уперла в бок, демонстрируя полную решимость стоять на страже нашего багажа.

– Ну в чем там дело? Почему затор? – раздались возмущенные голоса. – Уберите свои вещи. Наставили тут, как у себя дома, – надрывался рядом со мной какой-то тип в белой кепке.

Только я приготовилась извиниться, как подруга, развернувшись всем корпусом ходового сорок восьмого размера, сделала громкое объявление:

– Спокойно граждане. Наверху таможенный досмотр. Задержаны лица кавказской национальности с гранатометом.

На несколько секунд толпа притихла. Затем новость стала горячо обсуждаться, и это напомнило стихийный митинг.

Лешик схватился за голову и потребовал от матери прекратить разжигать национальную рознь, но ее лицо светилось безмятежным счастьем. В это время и тронулся эскалатор. Я снова ткнулась в спину Наташке.

Выйдя на улицу, наша основная тягловая сила с возмущением брякнула поклажу на асфальт и объявила забастовку. Наташка с достоинством выслушала все обвинения сына в свой адрес, а когда они иссякли, поправила у сына воротничок рубашки и сказала со вздохом:

– Отдохни, дружок. Мама пойдет за фруктами. – Видя, как у кровиночки вытянулась и перекосилась физиономия, торопливо добавила: – Ириша, ничего не поделаешь. Вся тяжелая работа, как всегда, нам с тобой. – И, подхватив меня под руку, шустро рванула к ближайшим палаткам.

Лешик чертыхнулся, подхватил сумки и, коротко бросив Алене:

– Догонят… – полетел вперед с приличной скоростью. Она со всеми пакетами, пакетиками и сумочками осталась в одиночестве.

Как вскоре выяснилось, долгим оно не было. Когда мы вернулись, моя дочь испуганно отбивалась от какого-то занюханного господина, усердно предлагавшего свою помощь по доставке вещей «куда надо». Едва она успевала вырвать у мужичонки один пакет, настойчиво уговаривая его идти своей дорогой, как он тут же хватал очередной. Оба практически не разгибались.

В какой-то момент господин поймал в поле зрения Натальину кроссовку, носком которой она многозначительно постукивала об асфальт. Не выпрямляясь, снизу вверх и как-то боком он медленно окинул взглядом всю фигуру подруги и, вернувшись взглядом назад, сказал ее кроссовкам:

– Я только помочь хотел… Смотрю, стоит бедняжка… Худенькая такая, а вещей много…

– А у тебя, как я погляжу, вещей мало! – рассвирепела Наталья. – Вот и катись отсюда… налегке!

Господин смущенно улыбнулся, суетливо поправил на плече спортивную сумку и, почему-то пятясь задом, покинул наше общество.