Но глуп, клянемся присной девой,

Валет, влюбленный в короля!

ДАМА

(смеясь)

На карнавал не глядите в щелку...

Красного шелку, красного шелку...

БУБНОВЫЙ ВАЛЕТ

(ближе, льстиво)

Красная шапочка, слушай волка:

Верность – на полку, верность на полку...

(Решительно.)

Твой король – седой, беззубый,

Ты – что роза расцвела.

Подымаю буйный бубен

За бубновые дела!

(Обнимает, хочет поцеловать, Дама щелкает его по носу, он, смеясь и звеня, выбегает.)

Явление четвертое

Входит Трефовый валет. Лет сорок. Бритый, коренастый, квадратный. На белых туфлях – черные трефовые банты. В руке – черный трилистник. Дама, Трефовый валет, Червонный валет.

ТРЕФОВЫЙ ВАЛЕТ

(скрипуче, как заученный урок)

Хвала государыне – благоразумной, хотя и юной.

Да здравствует государыня еще многие и многие луны!

Да славят государыню – как то бишь? Ишь, позапа-

мятовал? – струны.

(Протягивая ей цветок.)

А сие, государыня, означает – Фортуна.

Да не жалят государыню зловредного Амура стрелы...

(Грубо.)

А теперь, государыня, приступим к делу.

Время – деньги, даже для юных королев.

(Представляется.)

Трефового величества валет – треф.

По-английскому-то money,

А по-нашему – казна.

Мой король – один на троне.

И жена ему нужна.

Нагадала ему старуха на кофейной гуще,

Чтобы присватался он к королеве червонной,

И со мной присылает он своей нареченной

Перечень движимых и недвижимых имуществ.

(Вытаскивает из-за пазухи свиток.)

ДАМА

У меня сноровки нет

В чтении. —

(Червонному.)

Читай, Валет.

ТРЕФОВЫЙ ВАЛЕТ

(подавая Червонному свиток)

Все: отсюда – и досюда.

ДАМА

Долго слушать я не буду.

ТРЕФОВЫЙ ВАЛЕТ

(Червонному)

Начинай.