его жизни, его молодость, а, как поется в песне,

молодость прекрасна, и она не вернется.

Вольфганг Кёппен. Смерть в Риме.

Йозеф («Зепп») Дитрих

<strong/>Имя, происхожденияе, жизненный и боевой путь создателя и бессменного, на протяжении долгих лет, командира Лейбштандарта СС Адольфа Гитлера, Йозефа («Зеппа») Дитриха было окутано не меньшим количеством легенд и мифов, чем имя, происхождение, жизненный и боевой путь его вождя и военного предводителя — Адольфа Гитлера. О Гитлере ходили (и по-прежнему ходят) слухи, будто он был евреем. О Дитрихе ходили (и по-прежнему ходят слухи), будто он был баварцем. Между тем, обе версии в равной степени не соответствуют реальным фактам. Гитлер был не евреем, а австрийцем (причем сам считал себя, прежде всего, немцем). Дитрих же был не баварцем, а швабом (и также считал себя, прежде всего, немцем). Правда, его родная Швабия (или, как ее именуют сами швабы на своем характерном южнонемецком диалекте, Швобенланд) к моменту рождения будущего командира Лейбштандарта, наряду с Франконией и другими изначально самостоятельными германскими землями, уже несколько столетий входила в состав Баварского королевства.

Швабы, потомки древних свевов, описанных еще Юлием Цезарем в «Записках о Галльской войне» и Корнелием Тацитом в «Истории», «Анналах» и «Германии», относились к числу наиболее воинственных и могущественных германских племен. Именно из рядов свевов комплектовались отряды зловещих гариев — выкрашенных черной краской с ног до головы «живых мертвецов» — ночных охотников за римскими черепами, с белыми изображениями черепов и костей на черных щитах, наводивших страх на жителей подвластных Риму германских провинций. В эпоху Великого переселения народов свевы дашли до Галлии и даже до далекой римской провинции Испании, где и основали собственное королевство (позднее уничтоженное другим германским племенем — вестготами). В Средние века кайзеры Священной Римской империи из швабской по происхождению династии Гогенштауфенов (Штауфенов) — Фридрих I Барбаросса (Рыжебородый) — покоритель Италии, и его внучатый племянник Фридрих II — король Германии, Сицилии и Иерусалима, сделали Германскую державу (Первый рейх) сильнейшим государством Западной Европы. Таким же рыжим, как и швабский кайзер Барбаросса, был в юности и Йозеф Дитрих (но с возрастом его волосы потемнели и приобрели каштановый оттенок). Другая распространенная легенда о том, что Дитрих был, якобы, сыном мясника, соответствует действительности не в большей мере, чем легенда о его баварском происхождении. Отец «Зеппа», добрый католик, происходивший из швабского крестьянского рода, был отнюдь не мясником, а торговцем в лавочке, принадлежавшей сельскому потребительскому кооперативу. Когда же семья переселилась в город Кемптен, Дитрих-старший стал работать упаковщиком на местной фабрике по производству хмеля. Сам «Зепп», вопреки третьей весьма распространенной легенде о нем, также никогда не был мясником, окончив восьмилетку, честно зарабатывая свой хлеб в юные годы учеником (а затем — подмастерьем) у пекаря, помогая выпекать, а также разнося по домам румяные хлебцы, буханки, рожки, крендельки и прочие хлебобулочные изделия. Вскоре юный Дитрих освоил ремесло сельского механизатора и стал работать на жнейке и на тракторе (знакомство с техникой пригодилось ему впоследствии, когда он в годы Великой войны 1914–1918 гг. стал одним из первых германских танкистов — о чем неладно скроенному, но крепко сбитому, низкорослому, но коренастому, бойкому и острому на язык голубоглазому и рыжему пареньку из швабской глубинки, разумеется, тогда еще и не мечталось). Легенды, связывающие будущего командира Лейбштандарта СС Адольфа Гитлера с ремеслом мясника, вне всякого сомнения, идут от допрашивавшего его в 1945 году в британском плену канадского военного следователя Мильтона Шульмана.