Всерьез подумывая о возможности восстанвления на австрийском престоле кронпринца Отто фон Габсбурга, канцлер Дольфус отменил послевоенный герб Австрии (одноглавого орла с серпом и молотом в лапах), восстановив в качестве государственной эмблемы двуглавого императорского орла. Однако надеждам «кровавого карлика» (как прозвали Дольфуса австрийские рабочие за жестокое подавление выступлений социал-демократов в феврале 1934 года в Вене и Граце) на реставрацию габсбургской монархии в «Альпийской республике» не было дано осуществиться. 25 июля 1934 года «Миллиметтерних» был убит австрийскими национал-социалистами в ходе неудачного путча. Преемник малорослика, Курт Эдлер фон Шушниг пытался продолжать политику Дольфуса, направленную на сохранение австрийского сепаратизма. Однако, ввиду наметившегося сближения между Германским рейхом и фашистской Италией (являвшейся дотоле основным внешнеполитическим гарантом австрийской независимости) и заключения между ними военно-политического союза, известного как Ось Берлин-Рим, Шушниг был вынужден искать сближения с гитлеровской Германией, что нашло свое выражение, в частности, в заключении австро-германского Июльского соглашения 1936 года.

10 пунктов Июльского соглашения предусматривали, в частности:

1) свободное распространение германской прессы на территории австрийского «христианско-социального сословного государства» и австрийской прессы — на территории Германской державы;

2) восстановление двусторонних культурных и экономических связей;

3) координацию внешней политики обоих «германских государств»;

4) прекращение репрессий в отношении австрийских национал-социалистов.

Однако «австрофашистский» режим Шушнига не спешил с претворением в жизнь условий Июльского соглашения (в особенности — касающихся амнистирования членов австрийской НСДАП). Несколько раз поставив это Шушнигу на вид, Адольф Гитлер пригласил австрофашистского диктатора в свою резиденцию на горе Оберзальцберг в Баварских Альпах, где 12 февраля 1938 года в ультимативной форме потребовал от Шушнига:

1) введения главы австрийских национал-социалистов — адвоката доктора Артура Зейсс-Инкварта — в состав правительства Австрии в качестве министра внутренних дел;

2) координации внешней политики Австрии с политикой Германской державы;

3) легализации австрийской Национал-Социалистической Германской Рабочей партии;

4) безоговорочной амнистии для всех политических заключенных (не только для национал-социалистов), и т. д.

Перед лицом нарастающих внешне- и внутриполитических, а также экономических трудностей (и в первую очередь — массовой безработицы) Шушниг был вынжден принять условия этого так называемого «Берхтесгаденского диктата». 3 дня спустя австрийский федеральный президент Вильгельм Миклас назначил доктора Зейсс-Инкварта министром внутренних дел (передав тем самым австрийские органы государственной безопасности под контроль национал-социалистов).

Чтобы навек едины были

Хотя восстановление нормальных

отношений с Германией, установление

прочного внутреннего мира в моей

измученной стране и было предопределено

свыше, никто из нас в самых смелых мечтах

не мог представить себе, что наступит

день, когда обе нации воссоединятся.

Отто Скорцени. Секретные задания.

В последней отчаянной попытке спасти «австрофашистский» режим канцлер Шушниг 9 марта 1938 года совершенно неожиданно объявил о том, что всего через 3 дня, 13 марта, состоится плебисцит (всенародный референдум) «за свободную и немецкую, независимую и социальную, христианскую и единую Австрию — или против нее» [432].