Мари подошла к столу, за которым ее брат и Кё обсуждали стратегию. На карте стояли фигурки и символы, представляющие все, от численности отряда до преданности, но Аса не обратила на это особого внимания.

Мари нахмурилась, глядя на карту. Она указала на фигурки.

— Это правда? Почему они там?

Хироми кивнул.

— Они идут на Звездопад.

Аса думала, что Мари собиралась снова бросить брата на землю.

— Хироми, как ты мог?

В замешательстве Аса шагнула вперед, чтобы прочитать надписи на фигурках. За ее спиной генерал немедленно встал и начал вытаскивать меч.

Однако Аса не позволила чувству отвлечься от него. Она двигалась быстрее, и, не глядя, прижала меч к его шее, заставила его снова упасть на колени. Большая часть ее внимания была обращена на карту перед ней. Она поняла, почему Мари была так зла.

Каташи вторгся в земли дома Кита, направлялся к Звездопаду. Войск Хироми нигде не было.

— Брат, ты глупее, чем я думала. Ты впустил войска врага на землю нашего дома!

— Да! Ты не видишь гениальность плана? Мы с Кё придумали его вместе. Каташи нападет на Звездопад, город, полный клинков. Они уничтожат друг друга, и мы сможем разобраться с оставшимися. Тогда мои войска получат преимущество, и Королевство будет моим.

Глаза Мари были огромными.

— Ты себя слышишь? Почему ты доверяешь Каташи? Ты даже не оставил солдат между ним и Стоункипом. А если он пойдет на наш дом?

По взгляду Хироми стало ясно, что он даже не думал об этом. Кё заерзал за спиной Асы, и она пристально посмотрела на него. Генерал знал больше, но молчал. О чем он думал?

Защита Хироми была слабой:

— Каташи не посмеет. Он лорд, и если он поступит так глупо, мне хватит этого оправдания, чтобы заставить Исаму вступить в союз с нами.

Аса никогда не видела, чтобы Мари закатывала глаза, но теперь она это сделала, будто думала, что само небо могло дать ответы на вопросы ее брата.

— Подумай, Хироми! Если Каташи находится в выгодном положении против дома Кита, зачем Исаму вступать в союз с нами? Когда вы хотите победить, вы вступаете в союз с самой опасной силой, а не с самой слабой.

Хироми выглядел ошеломленно. Аса мало знала о стратегии и еще меньше о политике, но слова Мари были правдой. Как Хироми так заблуждался?

— Ну, тогда что ты предлагаешь, сестра? — тон Хироми все еще был вызывающим, но, по крайней мере, он задавал вопрос.

— То же, что я всегда предлагала. Нам нужно объединиться со Звездопадом. Они готовы работать с тобой. Нужно только поддержать их.

— Нет! Я не собираюсь вступать в союз с людьми, убившими моего брата! — голос Хироми был раздраженным и слабым.

Мари впилась взглядом в брата, в его лицо.

— У тебя есть силы, чтобы выиграть эту войну в одиночку?

Кё заговорил:

— Есть, милорд. Мы говорили об этом.

Мари не переместила взгляд.

— Посмотри на карту и скажи мне правду.

Генерал собирался снова заговорить, но Аса прижала меч к его горлу. Она видела нерешительность на лице Хироми. Возможно, лорд получил плохой совет. Возможно, он стал жертвой своего гнева из-за смерти брата. Но он не был дураком. На мгновение Аса увидела, каким лидером мог быть Хироми, когда он смотрел в глаза фактам.

Это был момент, к которому вела кампания Мари. Поступит ли ее брат разумно?

В палатке было тихо, но Аса думала, что могла резать напряжение в комнате мечом.

Ответ Хироми был на удивление сильным.

— Нет.

Мари не злорадствовала, но ее голос превратился из стального в шелковый:

— Я знаю, что ты думаешь о том, кто убил нашего брата.