— В конце концов, — сказал Джонни, — это всего лишь деньги.

Он бросил чек в общую кучу и сверху положил восемь тысяч.

— Повышаете на десять тысяч? — спросил Браун.

Джонни улыбнулся.

Джейн Лэнгфорд отошла от бара и встала за спиной у Сэма Крэгга, не сводя глаз с Джонни.

Хонсинджер рассмеялся:

— Легко приходят, легко и уходят!

Но Чатсворт вдруг забеспокоился:

— На кону восемьдесят тысяч долларов!

— Если вы и Браун не спасуете, — уточнил Джонни.

— А, я принимаю, — сказал Браун. — И даже повышаю… — Он посмотрел прямо на Джонни: — Сколько у вас осталось?

Джонни достал свои жетоны и на глазах у всех пересчитал банкноты.

— Две сто пятьдесят.

— Вот на столько я и повышу, — сказал Браун.

Чатсворт медленно произнес:

— Значит, если я принимаю ставку, то это будет мне стоить одиннадцать тысяч и пятьдесят долларов…

— Может быть, вы тоже захотите повысить? — сказал Джонни.

— У меня три дамы, — все так же медленно произнес Чатсворт. — У тебя, по-видимому, полный комплект; для меня все равно, что там — три четверки и два туза или три туза и две четверки… Вот для Райли это, возможно, имеет значение…

Райли Браун промолчал.

Чатсворт рассмеялся:

— Ладно, может, это и блеф…

Он собрал свои карты и бросил их на стол лицом вниз.

— Принимаю, — сказал Джонни, — у меня три туза…

— Я думаю, четыре десятки бьют. — Райли Браун открыл четвертую десятку — без отметины.

Сэм Крэгг громко застонал. Лица игроков были напряжены… за исключением лица Райли Брауна. Он посмотрел на Джонни:

— Возражений нет?

— Возражений нет, — сказал Джонни, — если это не вы пометили карты.

— Я их не метил, — сказал Браун. — Имеет человек право загладить щербинку, нет?

— Наверное, имеет, — согласился Джонни. — Ну что ж, по крайней мере, все повеселились.

Браун начал собирать со стола свой выигрыш.

Но собрать все деньги он так и не успел. В комнате появился Карл Шинн. За ним шел загорелый человек в рабочей одежде. В руках у обоих было по револьверу.

— Вы все, спокойно, — зловеще произнес Карл Шинн.

— Пайпер! — воскликнул Чатсворт.

— Уж извините, босс, — ухмыльнулся пастух.

Глава 22

Пейдж, владелец соседнего ранчо, отодвинул свой стул от стола.

— Ограбление! — проревел он. — Да чтоб вас…

Карл Шинн выстрелил в Пейджа. Хозяин ранчо вскрикнул и уставился на свою правую руку. Из дырочки в рукаве между плечом и локтем хлынула кровь.

— Будешь знать, — сказал Шинн.

Неожиданно Джонни Флетчер весело рассмеялся. Шинн злобно посмотрел на него:

— Смешно?

— Ты даже не представляешь, как смешно, Карл, старичок. Я только что проиграл все, что у меня было. — Джонни подмигнул Райли Брауну. — Не повезло вам, мистер Браун…

— Я — Райли Браун, — обратился к Шинну игрок с холодными глазами. — Это имя вам что-нибудь говорит?

— Наслышан, — ответил Шинн. — Но нам это без разницы.

Он сделал шаг вперед и оказался в пределах досягаемости Сэма Крэгга.