Реально, я не могу винить ее. Я бы сама таращилась на него. Что и делаю.

- Привет, - говорю я, при этом толкая Николь локтем в бок. Это помогает заставить ее прекратить так пялиться. - Шеп, это Николь.

- Привет, - говорит он, кивая, его взгляд тут же возвращается ко мне. - Ты хорошо выглядишь.

Эти три простых слова, сказанные низким, завораживающим голосом, едва не заставляют расплавиться кости в моих ногах.

- Хм, спасибо, - я надела зауженные джинсы, в соответствии с инструкциями Келли, и синюю с белым клетчатую, застегнутую рубашку поверх белого топа со встроенным бюстгальтером, и хотя это шло вразрез с моими суждениями, она настояла. Я определенно достойно одета, особенно по сравнению с моими обычными штанами для йоги и рубашкой, которые часто ношу на вечерние занятия по понедельникам.

- Тебя подвезти? - спрашивает он Николь, и по какой-то странной причине на сердце становится теплее от того, что оказался достаточно заботлив, подумав о ней и предложив подбросить.

- Нет, я за рулем, - она качает головой и посылает мне знающую улыбку, одну из тех, что говорит, «ты - счастливая сучка». - Приятно познакомиться с тобой, Шеп. Увидимся, Джейд.

Она подходит к своей машине, я вижу поблизости одного из охранников, которые следят за парковкой, и знаю, что Николь в безопасности. По вечерам мы всегда ходим по двое или компаниями, потому что никогда не знаешь, что может случиться. Слишком много страшных историй в кампусе об изнасилованиях по всей стране, и мы не хотим рисковать.

- Вы двое близки? - спрашивает он, как только Николь оказывается вне зоны слышимости.

Я качаю головой и убираю прядь волос за ухо.

- Скорее знакомая с занятий. Мы не тусим, но всегда разговариваем перед началом уроков, уходим вместе. Большую часть времени она меня подвозит.

- У тебя нет машины?

- Нет, я не могу ее себе позволить. Когда закончится семестр, я вернусь домой и получу работу на лето. Я пытаюсь накопить на дешевую, подержанную машину.

Моя мама не может позволить просто купить мне машину. Она водит Джетту 2001 года, Европейский кусок дерьма, на котором обычно ездит в магазин. Что я могу поделать, в «Зажги мой огонь» итак платят больше оговоренного, но все-таки не могу позволить себе покупку автомобиля, работая на полставки. Я понятия не имею, на что это походит, - быть причудливо богатым, как Прескотты.

Беспокойство сковывает живот, и я стараюсь оттолкнуть его. Просто мысли о богатстве, происхождении Шепа заставляют меня нервничать. Что он делает со мной? Часть времени я задаюсь вопросом, а если он просто пытается меня помучить?

Другая часть задается вопросом, может ли он реально увлечься мной. Нет.

- Тебя не будет здесь в течение лета? - спрашивает он, вырывая меня из раздумий.

- Это бессмысленно. Общежития закрыты, и я не смогу себе позволить аренду, даже если у меня будут соседки.

Ветер омывает меня, и я дрожу, мечтая, чтобы у меня оказался с собой свитер. Я забыла свой жакет прошлой ночью в казино, или как они это там называют. Я должна попросить Шепа найти его. Я ненавижу терять одежду, более того, не хочу заменять ее.

- Жаль, - говорит он, его голос мягкий, выражение лица задумчивое. Он отталкивается от своего автомобиля и подходит, останавливаясь прямо передо мной. - Готова?

- Да, - я откидываю голову назад, так что могу смотреть ему в глаза. Он такой высокий. И широкий. Он выглядит мило с бейсболкой, надетой козырьком назад. Интересно, занимается ли он спортом. Постоянно ли он тренируется, или, может быть, его тело такое от природы, что удивительно. - Куда мы поедем?

Он улыбается, и этот вид посылает разряды электричества по моим венам.

Должна, должна, должна.

Он смотрит на меня.

- Думаешь, у меня только одно на уме?

- Ну, ты парень.