Вот только инерция — практически такая же безжалостная стерва, как и гравитация. Потому наш многострадальный кораблик протаранил перекрытие между этажами в ореоле из битого кирпича и горящих остатков шара. А затем вылетел с противоположной стороны здания, снеся напрочь кусок набережной, и нырнул в один из множества каналов между островами.

— А теперь валим! — Маша попыталась подскочить, но ноги её явно не слушались, да и тонущая гондола не отличалась устойчивостью или хотя бы ровным полом. — Через пять минут здесь будет половина города!

Я, тряся головой и надеясь, что с меня слетает пыль, а не остатки мозгов, поспешил к тёмной воде, быстро заполнявшей гандолу. Оборотень и Маша не отставали, и мне не оставалось ничего иного, как нырнуть в ледяную воду… Вот только стоило мне нырнуть, как на глаза попался одине из пленников. Бесчувственное тело, лишь пузыри вырвались изо рта. И не обращать на него внимание было бы самым разумным — он статист в истории, причём не самый разумный. Но я не смог пройти мимо: если я могу, то спасу! Я ухватил местного за одежду и поволок за собой.

«Я плавал в Резонансе Шумана», — вбивал я себе в сознание мысли, делая очередной гребок. — «Я прошёл сквозь Лимб», — новое усилие и рывок сквозь муть и тьму. — «Моей воле подчинялся бог», — сердце загнанно бьётся. — «Меня уважает целая раса ИИ», — лёгкие жжёт от недостатка воздуха. — «Какая-то лужа на задворках реальности меня не убьёт».

И я вынырнул. С хрипом и яростью вдохнув полный пепла и пыли воздух. Я тут же зашарил взглядом по сторонам и с облегчением обнаружил Оборотня, плывущую с Машей на плече. И не только их! В воде барахталось никак не меньше дюжины человек в рабочей одежде. И вытащенный мной персонаж среди них!

Я перевёл взгляд на здание, с помощью которого мы тормозили… Скажем так, теперь его проще снести и построить заново. Что бы там раньше ни производили, теперь помещения пылали, и внутри что-то уверенно взрывалось, создавая фейерверки из кирпичей, словно шрапнель, разлетавшихся по округе. И к этому зданию спешили уже с полдюжины дирижаблей, несколько катеров, а от рёва сирен служебных машин закладывало уши.

Задерживаться явно не стоило, и мы поплыли к противоположной стороне канала, наблюдая, как под воду уходят остатки гондолы. И один из пленников, на которого я не стал тратить время.

Из воды мы выбрались одними из первых, и к нам бросились местные жители, предлагая помощь. Я был почти рад, если бы не понимал, что стражи порядка, которые прибудут через несколько минут с таким же радушием арестуют нас на всякий случай. Потому мы, прикрываясь вежливыми улыбками и ничего не значащими словами, проскользнули сквозь толпу.

— Вдоль улицы три дома, — Маша оклемалась и хотя ещё опиралась на плечо Оборотня, тем не менее взяла управление: — Затем поворот налево. Ещё два дома, и будет автомашина. Котёл уже растоплен, а хозяин отошёл за вещами домой. У нас имеется окно в две минуты, чтобы угнать транспорт.