– Эй, Мангуст! Ты в этой школе работаешь!

– Ты – тоже, – заметил я. – И этот рыжий бугай – с тобой за компанию.

– Насчет бугая полегче, – огрызнулся Стас.

Илья встал передо мной, оттеснив Дашку.

– Старик, я в этой школе не работаю. Могу я быть свободен?

Я кивнул:

– Можешь. Если совесть позволяет.

Илья погладил бороду:

– Уел. Позволяет, старик, вполне.

В этот момент дверь открылась, и вошла Светлана. Она была в малярной робе, волосы ее повязаны косынкой.

– Привет! – сказала она. – Здесь, что ли, красить?

Все уставились на нее. Дашка спросила:

– Ты в этом прикиде по городу тащилась?

– Не-а, – мотнула головой Светка. – Я в туалете тут переоделась. – Лучезарная улыбка не сходила с ее лица. Она кивнула на бидоны с краской, кисти и лестницу-стремянку. – Работаем этим? Сойдет на первый случай.

Дашка потрогала ее лоб:

– Сычова, тебя из МУРа выперли?

Светлана обняла ее и поцеловала:

– Ой, Даш… Орали, ногами топали… потом отпуск дали. – Она опять поцеловала Дашку. – В общем, обошлось.

Дашка проворчала:

– Лизунья какая-то. Что с тобой?

– Ну-у… такое вот настроение, – сияла Света. – Приятно, что буду красить школу. Просто кайф.

Возникла пауза. Сдерживая смех, я уселся на подоконник.

Рыжий буркнул:

– Вот и крась. А у меня забот полон рот.

Светлана погладила его по щеке:

– Ты иди, Стас. Я сама покрашу.

– Да ну? – Веснушки Рыжего зарумянились. – Знаешь, сколько тут классов на этаже?

– Ну и что? У меня отпуск – неделя.

Это прозвучало сильно. И молчание повисло долгое.

Я сидел на подоконнике, качая ногой.

Рыжий не выдержал:

– Хоть комбинезоны какие-нибудь есть?! Хоть какая-то спецодежда?!

– А как же, – отозвался я. – Вон три пакета: на тебя, Илью и на Дарью Николаевну.

Стас извлек из пакета робу и критически осмотрел ее.

– На Илью – особенно, – усмехнулся он, облачаясь. – Представляю себе кино!

Глаза Ильи сверкнули:

– Что ты хочешь сказать?

Стас примирительно поднял руку:

– Ничего, Илюх, не бери в голову. Это грубая работа.

– Рыжий! – повысил голос Илья. – Думаешь, я покрашу хуже тебя?!

– Ну, в общем, ты же математик…

– Давай на спор! Эта стена твоя, а эта…

– Гольдберг! – вмешалась Дашка. – Тебя элементарно берут на понт!

Илья отмахнулся:

– Знаю, на что меня берут. Отойди, Дуська, испачкаешься. – Он повернулся к Стасу. – Эта стена твоя, Рыжий. А эта – моя. Спорим, я побью тебя по скорости и по качеству?

– Нагле-ец! – Стас протянул с улыбкой пятерню. – Спорим.

Светлана обняла Илью и расцеловала.

– Не спорь, Илюх. Я вас обоих сделаю.

Соскользнув с подоконника, я бочком двинулся к двери.

– Куда?! – крикнул Стас.

– Гулять. Левой-правой, левой-правой. – Маршируя, я продемонстрировал, как именно собираюсь гулять.

Дашка, вертя в руках комбинезон, объявила:

– Придется платье задирать.