— Рад бы, — вздохнул Астин. — Но выбора у меня нет. Вы моя единственная надежда.

— Что ж, тогда придется уйти мне — произнес Ярис и резко отодвинул десерт.

— Сидеть! — негромко, но достаточно жестко прошипел Ворх. — Научитесь уважать старших, сержант. Неужели забыли о субординации?

— Я не в армии, — парировал канотец.

— Это верно, — согласился самрай. — Но избавиться от прошлого не так-то просто. Особенно достают ночные кошмары. Мелькание лазерных лучей, взрывы снарядов, вопли умирающих товарищей. Подобное из памяти не выкинешь. А если на совести есть невинные загубленные жизни, то и совсем дерьмово. Истошные крики женщин, плач испуганных детей, мольбы и стоны стариков.

В голосе незнакомца отчетливо звучал металл. Каждое слово, как молот, больно било Миллана. Наемник с нескрываемой ненавистью смотрел на Астина. Кто он такой, чтобы упрекать его, выносить приговор? Но какая сила в глазах! Нет, от аланца так легко не избавишься. Разумеется, Ярис может уйти из «Делии». Беда в том, что это ничего не даст. Хищник уже вцепился в жертву и не отпустит ее. Сержант нутром чувствовал опасных противников. Нужно быть предельно осторожным.

— Красочное описание, берет за душу, — съязвил канотец. — Но я-то тут при чем?

— Господин Миллан, вам не доводилось драться на арене Ассона? — уточнил Ворх.

— Нет, бог миловал, — ответил Ярис.

— Это ужасное, кровавое зрелище, — пояснил самрай. — Гладиаторы на потеху толпы безжалостно убивают друг друга. И что самое отвратительное, публика ревет от восторга.

— Я устал от ваших намеков, — вымолвил сержант. — Я обычный сирианский гражданин.

— Мы теряем время, — произнес Астин. — Пора выложить карты на стол. Несколько месяцев назад майор Грег Лейрон привез в Ленкрил наемника с ампутированной кистью. Он предоставил купчую, вольную, необходимые справки и дал бедняге полторы тысячи сириев. В том же городке бывшему рабу выдали удостоверение личности. Продолжать? Или вы сами расскажете свою историю.

— Значит, все-таки репортер, — констатировал канотец.

— Господин Миллан, я лгу крайне редко, — жестко отреагировал Ворх. — Повторяться нет смысла. Я не имею ни малейшего отношения к прессе.

— Вряд ли офицер иммиграционной службы рассказал вам обо мне, — проговорил Ярис.

Внезапно сержанта озарила догадка. После короткой паузы он продолжил:

— Если только…

— Нет, я не агент иностранной разведки и не сотрудник службы безопасности, — опередил канотца Астин. — Тогда наша беседа протекала бы иначе. Да и не здесь.

— Что вам надо? — напрямую спросил Миллан.

— Информация, — спокойно произнес Ворх.

— Не смешите, — Ярис глотнул сока. — Что может знать о базе обычный наемник? Мой статус был крайне низок. Солдаты Энгерона в реальности покорные, бесправные рабы. Пушечное мясо, расходный материал. Меня привезли на Таскону, поместили в казарму, год обучали. Ну, а затем длительные космические перелеты, высадки на планеты, боевые операции. В лагерь возвращались лишь на короткий отдых.

— Принцип работы компании хорошо известен, — заметил самрай. — На нем останавливаться не будем. Меня интересует конкретный человек. Грег Лейрон. Ведь именно он выкупил и освободил вас.

— Да, — подтвердил сержант. — Но ничего нового не скажу. Майор когда-то служил в штурмовом подразделении имперской армии.