Прошло целых три года с тех пор, когда я последний раз слышала этот звук. Звук, говорящий о том, что в моей квартире есть кто-то, кроме меня.

Мне это нравится. Приятно знать, что рядом другой человек. Мне радостно от мысли, что когда Таннер выйдет, то придет сюда и свернется калачиком в постели вместе со мной.

Душ выключается.

Вскоре дверь ванной открывается, и свет заливает коридор.

Я ожидаю Таннера в кровати.

Он выходит и видит меня.

Он смотрит.

Я смотрю в ответ и вижу в потемневших глазах Таннера страсть, что ощущала в нем раньше.

Он выключает свет в ванной.

Таннер одет в джинсы и футболку, но, как и я, босиком — это вызывает у меня улыбку. Он словно чувствует себя как дома — это мне тоже безумно нравится.

Я одета только в короткие шортики для сна и топ, и когда сажусь на кровати чуть повыше, взгляд Таннера скользит по моему телу.

— Ли, — произносит он совсем тихо. Мое имя звучит подобно ласке, и я закрываю глаза, наслаждаясь ей. — Ты уверена?

Вместо ответа я встаю с кровати, подхожу и прижимаюсь к Таннеру. Я ощущаю, как играют мышцы, когда скольжу ладонью вверх по его груди, чтобы обнять за шею.

— Да, уверена, — отвечаю я, не отводя взгляд.

Таннер наклоняется. Я чувствую его губы на своих. Они двигаются осторожно, словно Таннер желает убедиться — я на самом деле этого хочу.

Я крепко обнимаю Таннера руками и целую в ответ. Я перестаю сдерживаться, отпускаю все мысли... и отдаю всю себя в этом поцелуе.

Я целую Таннера за всех парней, которым когда-то отказала. За моменты, которые упустила, когда моя сестра пропала. За годы, которые вынужденно прожила в одиночестве. Никто не мог знать о них. Никто не мог по-настоящему знать меня, но сейчас в этом поцелуе с этим мужчиной я нарушаю клятву, данную себе давным-давно.

Думаю, еще тогда, три недели назад, когда наши с Таннером пальцы впервые соприкоснулись, я поняла — этот момент разрушит привычный уклад моей жизни. И сейчас я больше не хочу сдерживаться.

Словно чувствуя мою потребность, Таннер берет инициативу — поцелуй становится более напористым, страстным, требовательным. Подхватив на руки, Таннер кладет меня обратно на кровать и нависает надо мной, не прерывая поцелуя.

Я не из тех, кто делает что-то бездумно. Каждое мое решение подчинено определенной цели или имеет причину. Я видела, что происходит, если люди действуют бездумно — это может обернуться катастрофой, поэтому рано научилась быть осторожной, предусмотрительной. Это касается и моей личной жизни, такой уж я человек.

Если я целую мужчину, значит, у меня уже есть к нему чувства. Если я держу его за руку, то это что-то для меня значит. Если я отдамся тому, кого не люблю, то почувствую себя опустошенной. Поэтому, уверена — я не пожалею о ночи, проведенной с Таннером, чтобы нас не ждало после. В некотором смысле, я делаю это для себя, а не для кого-либо еще.

Таннер прижимается ко мне, и я дрожу от удовольствия. Его ладонь скользит вниз по моей шее, приподнимает топик и касается груди.