-  Послушай, Кося, ты умеешь читать мысли?

    -  Нет. Честно, нет. Но по выражению лица довольно точно угадываю, о чем человек подумал. Ты же подумал, откуда у меня здесь заморское вино?

    Как я и предполагал, главной темой нашего разговора стал Бэдбэар. После четвертого стакана мы заговорили о нем.

    -  Значит, все-таки, эта скотина держит моих друзей в плену.

    -  Не исключено. Похитители в черных шляпах, с повязками на лицах - это в его стиле. А ты говоришь, он уверял, что пленников держу я и освободить их можно, только уничтожив меня физически?

    -  Именно так!

    -  И для этого нужен прибор управления погодой, молодильные яблоки и принцесса Шема Ханства?

    -  Нет, я так понял, что это лишь услуга, в смысле - плата за информацию о том, как тебя победить.

    -  Что же он, паразит, задумал?

    -  Вопрос, как я понимаю, риторический. Интересно, а что там вообще сейчас происходит, в его метрополии? По-моему, там назревает заварушка. Какая-то суета с выборами…

    -  Похоже, Бэдбэар исчерпал кредит доверия. Объявил себя мошенником, то есть, тьфу, волшебником, а чудес никаких! Все чудеса - повышение налогов и агрессивная внешняя политика. А что происходит в Алмазной долине, это мы сейчас узнаем. По дальнозырику. - Кощей посмотрел на часы и добавил: - Минут через десять покажут новости.

    Мы выпили еще по стаканчику "заморского", потом Кощей щелкнул пультиком, и на противоположной стене возникло окно. За окном оказалась больничная палата с приборами и капельницами. На больничной койке лежал мужчина в паутине проводов и катетеров, рядом сидела молодая женщина и плакала:

    -  Дон Карлос! Ради святой Елены не покидай меня! Ведь я беременна…

    Картинка замерла, на переднем плане появился лист пергамента, на нем замелькали титры.

    -  Здесь тоже есть контингент, обожающий "мыльные оперы"? - спросил я.

    Кощей не ответил.

    -  А эти вот, дальнозырики, это ваши штучки-дрючки?

    -  Да, с согласия моих соплеменников, я продал троллям технологию голографического телевидения. Очень нужны были деньги.

    За окном возник интерьер студии, мужчина и женщина за дубовым столом начали передавать сводку новостей.

    -  Добрый день, леди и джентльмены, слушайте последние новости Алмазной долины.

    -  Предвыборная гонка вышла на финишную прямую. В ней с большим отрывом лидирует единственный кандидат на должность президента Алмазной долины Великий волшебник, Маг и Чародей, Властелин ночи, нынешний повелитель Алмазной долины, Его магейшество Бэдбэар.

    -  В ближайшее воскресенье, через три дня, избиратели опустят в урны бюллетени для голосования, и наша страна обретет своего первого президента. Уже ни у кого нет сомнений, что им станет нынешний ее руководитель.

    -  Однако находятся отдельные смутьяны, пытающиеся раскачивать лодку. Они проводят несанкционированные митинги, будоражат население, пытаясь доказать, что предстоящие выборы якобы не являются демократичными. Но все мы прекрасно знаем, что альтернативы нынешнему главе государства попросту нет и быть не может. На борьбу с возмутителями спокойствия брошены силы армии и полиции. Против митингующих были применены резиновые дубинки и водометы.