-  Та самая избушка? - спросил Леха.

    -  Она самая, - ответил я. - А в ней, как вы догадались, баба Яга.

    Глава 23. ВОЗВРАЩЕНИЕ

    Кощей поджидал нас, сидя на камушке в позе Роденовского мыслителя, на берегу реки Синявы между последним порогом и мостом. Горыныч подлетел к нему, встал на дыбы, и ковер вместе с нами плавно съехал с его спины и по хвосту стек на землю. Изба в это время только выбежала на мост.

    -  Ёжка скачет, - сказал Кощей. - А ведь мы с ней, к моему стыду, так практически и не знакомы. Лет триста назад, может чуть меньше, короче как поселился я в замке, пыталась баба Яга войти со мной в контакт, приняла меня за своего дядю покойного. Я тогда не стал с ней дело иметь, силовое поле вокруг замка поставил. Ну а теперь, думаю, пора бы и познакомиться. А то два злодея, а друг о друге только понаслышке знаем.

    -  Какие ж вы злодеи? - сказал я.

    -  Сказочные, - ответил Кощей.

    Тем временем, избушка подскакала к нам, тяжело шипя, остановилась и присела на лапках (пардон, лапищах), чтобы крылечко коснулось земли. Открылась дверь, выпуская бабу Ягу.

    -  Сейчас я вас познакомлю, - сказал я ребятам. - Очень милая старушонка.

    Но вид у старушонки оказался не очень милый, а даже слегка разгневанный. Она сурово сдвинула мохнатые, как у филина, брови и, грозно размахивая посохом, направилась к нам.

    -  Где мой внук?! - крикнула она, злобно оглядывая каждого из нас. - Куда Лешека дели, злыдни?!!

    Слегка оторопев, мы даже не знали, чего и ответить.

    -  Молчите?! Сейчас каждого в соляной столп обращу! И костлявого тоже, не посмотрю, что он бессмертный!

    -  Успокойтесь, мамаша! - сказал Кощей. - С ним все в порядке. Да вы сами с ним поговорите.

    Кощей достал корявый сучок и протянул бабуле.

    -  Алё! А?! Привет!… Ты чего это, на гудки не отвечаешь, сам не гудишь, меня чуть энтот, как его, инфаркт чуть не зашиб… Чего?… А, понятно! Ну и как?… Пятерка? Ну, молодец! Поздравляю! Шоб и дальше в том же духе. Ну пока, не пугай меня более!

    Яга оттаяла и оглядела нас уже повеселевшим взглядом.

    -  Екзамен он оказывается сдавал. В университет. Там у них у всех на цельный день дальнословы отобрали. А не предупредил, говорит, потому что сглазить боялся. Пятерку получил.

    -  Молоток Лешек! - воскликнул я.

    -  А энтот ирод мне гудит, - она показала на Кощея. - Срочно, мол, будь на берегу Синявы за мостом, так я и подумала невесть что. До Синявы-то не то, что до Смердяши нашей, али до Лысой горы, не ближний свет. Вона, избушку чуть не загнала, уморилась, бедная!

    Изба застенчиво сплющила чердак и, выпустив клуб дыма из трубы, издала шипение.

    -  Так энто, Ваня, и есть твои друзья? - спросила Яга, оглядывая моих ребят.

    -  Да.

    -  И чтоб с ими познакомиться, мне понадобилось в энту тмуторокань переться?

    -  Не совсем, - сказал Кощей. - Нам надо открыть врата. Дело в том, что ради спасения любимой девушки, Ивану пришлось подарить амулет Золотого Льва одному негодяю. А я могу открыть врата только при содействии твоей избушки. И нам надо торопиться, у нас времени каких-то полчаса.

    -  А назад-то она воротится? - с сомнением произнесла бабуля.