-  Алдан! Алданчик мой! Жив, милый!

    Приговаривал он, лаская собаку. Потом долго тряс мою руку и рассыпался в благодарностях.

    -  Ой, спасибо, мил человек, уж не знаю как и благодарить! Хошь, патронов дам, семь шестьдесят две?

    -  Да не, ну зачем мне патроны, у меня и ружья-то нету.

    -  Это не для ружья, для карабина, - блеснул своими оружейными познаниями Лёха.

    -  Точно!

    -  Какая разница, все равно и карабина нету.

    -  Или хошь, я тебе шкуру медвежью подарю. Или голову оленя с рогами. Только это на заимке, тут недалеко, километров восемь.

    -  Да нет, спасибо, шкура мне тоже не нужна. И с рогами, как я тут, на плоту… Да и времени нету, плыть нам пора. Пустяки, ничего не надо.

    -  Слушай!

    Он покосился на девчонок, взял меня за локоть, отвел в сторонку и заговорил в ухо:

    -  Тогда вот, такая вещь, очень нужная…

    Он вытащил из котомки этот вот самый пузырек.

    -  Это настойка на пантах. Очень помогает. Вот мне семьдесят два, а я еще хоть куда! Бери, от девок отбоя не будет, для мужской силы очень полезно.

    -  Да я вроде как еще… - замялся я.

    -  Бери, бери! Молодость, она, знаешь, не вечная.

    Что ж, подумал я, благодарности старика-охотника мне по-любому не избежать. Взять пузырек - это лучше, чем тащиться восемь километров до заимки за рогами. Так я стал обладателем настоящего самопального пантокрина. Я поблагодарил старика и решил привезти пузырек домой как походный сувенир и засунул его в аптечку. Лёхе, нашему штатному рыбаку, охотник подарил несколько "мух", сделанных из шерсти маламута. И действительно, хариус клевал на них отменно.

    * * *

    Ночь прошла совершенно спокойно, только Вольф разбудил нас в несусветную рань, около шести, и позвал к завтраку. А потчевал он нас не геркулесовой кашей на молоке. На костре на вертеле, источая приятный аромат, жарился кролик. Или заяц, бес их разберет, но чертовски вкусно. Мясо было парное, нежное, с хрустящей корочкой.

    -  Слушайте, мужики, - сказал я. - На табличке было написано: "Алмазная долина 140". Что это означает, порядковый номер, год основания или удаленность от нашего места?

    -  Последнее, сударь, - не задумываясь ответил Вольф.

    -  А в чем? В милях, в морских милях, в километрах?

    -  В верстах, конечно же.

    -  Значит, если я правильно понимаю, пилить нам до нее минимум четыре-пять дней. Ибо, хоть и без ложной скромности могу заявить, что лично я ходок неплохой, но зато и турист с большим стажем и опытом и прекрасно понимаю, что даже по хорошей дороге больше тридцати верст в день отмахать довольно сложно. Причины для задержек найдутся всегда: броды, переправы, завалы, энтузиазм местного населения, разбойники, мозоли и так далее… Так о чем это я? Нельзя ли раздобыть где-нибудь какое-никакое транспортное средство? Вездеход там, трактор, мотоцикл с коляской, в конце концов, сгодился бы, на худой конец ковер-самолет или печь самоходная как у Емели?

    -  Ковры-самолеты свободно продаются только в Шема Ханстве, - сказал Вольф. - Их там по кощеевой лицензии производят. Но здесь они все равно летать не будут.

    -  Почему? - поинтересовался я, а про себя подумал: "Потому, что сказки все это!".

    -  Тут АГЗУшек нету, - пояснил Лешек.