— Ты помнишь, где последний раз видела Софию?

— Эммм... — Блэр скривила личико, пытаясь претвориться, что думает. — Я рассказывала ей сказку на ночь, потому что она не могла уснуть.

— Ладно, давай проверим твою комнату.

— Хорошо. — Девочка последовала за мной в свою спальню.

Спустя пару минут поисков я обнаружил куклу между матрасом и стеной. Вытащив игрушку из укрытия, я передал ее сестре.

— Я нашел Софию, Блэр, — улыбнулся я.

Сморгнув слезы, она схватила ее и крепко сжала в своих руках.

— Где ты ее нашел?

— Под твоей кроватью. Должно быть, ты уронила ее во сне. — Протянув руку, я смахнул слезинку с ее щеки. — Не стоит больше грустить.

Улыбнувшись, Блэр обвила свои крошечные ручонки вокруг меня.

— Ты лучший брат на свете.

Я крепко сжал ее в объятиях.

— Я же твой старший брат. Защищать тебя — моя работа.

Блэр ослабила свою хватку и взглянула на меня хмурым взглядом.

— Ты всегда будешь меня защищать?

Я положил руки на бедра и вздернул подбородок, становясь в позу Супермена.

— Конечно. Тебе только четыре года, а мне уже десять, и я мужчина. Защищать младшую сестренку — моя обязанность.

— Обещаешь? — спросила Блэр, смотря на меня широко распахнутыми глазами, в которых светилась надежда.

Моя грудь надулась от счастья.

— Да, я об...

— Трент, дорогой? — Голос вошедшей в комнату матери прервал меня.

— Привет, мам.

— Привет, мама Трента. Трент нашел мою Софию. Он лучший. — Блэр подняла свою куклу, показывая ее моей маме.

Мама состроила гримасу и перевела взгляд на меня.

— Давай, Трент. Пора домой.

Я нахмурился. Беззаботная радость, которую я ощущал пару секунд назад, испарилась вслед за ее словами.

— Может, я останусь еще ненадолго? Синди сказала, что я могу остаться на ужин.

Мне не нравилось, как готовила мама Блэр, но я любил ужинать вместе с сестрой и нашим отцом. Иногда приятно притвориться, что я живу с ними в одном доме, словно мы самая что ни на есть настоящая семья.

— Да, я тоже слышала, что мама разрешила Тренту остаться на ужин, — добавила Блэр, стараясь мне помочь. Она уставилась на мою мать, надеясь убедить ее задержаться.

— Пожалуйста, мы можем остаться? Давай пообедаем с папой, Блэр и Синди.

— Ну, пожалуйста, — заканючила и Блэр.

— Нет, у нас планы. Я оставила тебя здесь на выходные только из-за нашей с твоим отцом договоренности. Теперь же я забираю тебя. Пойдем.

— Но, мам, это просто ужин. — Я подошел к матери и потянул ее за рукав в надежде, что смогу ее убедить.

— Нет и еще раз нет. Не испытывай мое терпение, Трент. Ничего хорошего из этого не выйдет.

Я удрученно опустил взгляд и пробормотал:

— Прекрасно. — Я подошел к Блэр и заключил ее в объятия.

— Увидимся на следующей неделе? — спросила она, крепко прижимаясь ко мне.

— Да, до следующей недели, — ответил я и направился к ждущей у двери матери.

Но Блэр снова кинулась ко мне, обнимая еще раз.

— Ты не пообещал.

— Не пообещал что?

— Всегда меня защищать. — Блэр нетерпеливо уставилась на меня.

— Обещаю, — улыбнулся я.

Девочка захихикала.

— Я буду по тебе скучать.

— Я тоже. Позаботься о Софии, пока меня не будет.

Изо всех сил я пытался быть хорошим сильным старшим братом и сдержать слезы.

— Хорошо, обещаю, — просияла она.

— Так, хватит, — раздался нетерпеливый голос мамы.