42/967.

— Ух… ух… — тяжело дышал несчастный великан.

Если скажу, что в тот момент я совершенно не испытывал жалости, — совру самым наглым образом. Однако какая-то часть меня откровенно ликовала. Хотела скорее прикончить его и истоптать труп. Та самая часть, что жаждала быть выше всех. Жаждала доминировать и возглавлять эволюционную цепочку…

Подчинять ураган чувств уже стало привычным делом. Так я и поступил, а затем дважды с максимально возможным равнодушием спустил курок.

— Мы стали заметно сильнее, — произнес Арсений, вновь подойдя к перевернутой тачке.

— Время зря не теряли, — я согласился, — но достаточно ли сильны, чтобы вернуть наших товарищей?

— Правильнее, наверное, было бы сейчас вернуться на трассу. Добраться до ближайшего поселения, отыскать машину и домой.

— Что? — нахмурился я, поравнявшись с телепатом.

Сеня открыл багажник «икс пятой» и, порывшись в нем, достал термос и термосумку с пирожками.

— Говорю, «правильнее», — повторил он, разделив паек. — «Разумнее» считай. Этот лагерь — странный. Юрий в своем рассказе о походе на Восточный Новосибирский не упоминал лесозаготовки. Уверен, такую деталь он бы не забыл.

— Плюс под Новосибом явно не было монстра-телепата, — задумчиво протянул я. Сеня кивнул. — Хотя, знаешь… — прожевав пирожок, я продолжил, — мне кажется, это не монстр. Уж слишком крутая тварь бы получилась. Кроме того, такую они непременно взяли бы на захват базы Защитников. Там были реально жуткие существа, — я невольно вспомнил голос Принцессы. — Но никто не мог подчинять других разумных людей.

— Разумных? — зацепился Сеня.

— Кое-кто влиял на джеков, — не стал юлить я, — но сейчас не об этом…

— Да, — кивнул парень, убирая термос. — Я согласен с тобой. Не может такой крутой враг сидеть в захолустном лагере. Ну ладно… восстановил силы?

— Вполне.

— Берем сумки и в путь.

Армейские сумки-мешки ломились от сменных рожков, нескольких гранат, энергетических батончиков и напитков. Пусть до базы всего-то меньше четырехсот метров, нужно быть во всеоружии. Именно поэтому вдобавок к своим артефактам мы захватили и автоматы. Неизвестно, сколько двергусов на территории лагеря. И неизвестно, что за дварг ими управляет.

Если задуматься, я так ни разу и не видел дварга. Тотальная зачистка не является нашей целью, возможно, и сегодня мне удастся избежать подобной встречи. Хотя стоит только подумать о неизвестной управляющей зомбаками твари, как сжимаются кулаки, сводит зубы и в груди свербит желание разорвать ее на кусочки!

— Будь готов к тому, что парней уже не спасти, — не глядя, бросил Сеня спустя шагов тридцать.

— Сейчас не время думать о неудачах, — сдержанно проговорил я.

— Я не думаю о неудачах. Просто напоминаю, что врагам нужны не только природные ресурсы.

Еще шагов двадцать мы прошли в полной тишине. Беленные бетонные стены медленно приближались. За ними виднелись смотровые вышки и ровные крыши зданий — постройки, судя по всему, двулхэтажные. Где въезд на территорию, пока не понятно. Странно, что ворота не напротив дороги.

— Большой лагерь, — я прервал давящее молчание. — Метров двести есть?

— Мне кажется, больше.