Вот только прохлаждаться, попусту растрачивая злость и ярость, я не имел права. К тому же под чистым небом плотным полукругом выстроились ошалевшие враги.

Слева от меня, закрывая самый короткий путь к летающей тарелке, замерли фиолетоволицые. Четырехрукие бойцы торговца ощетинились бластерами – у каждого по паре, и все стволы направлены на меня.

Рядом со стрелками в воздухе парили «облачка», внешне совершенно не представляя опасности. Пятерка чудных газообразных существ напрягала меня, пожалуй, сильнее других. Черт его знает, чего от них ждать и куда делись еще пятеро. Точно помню, что было десять.

Червей, расположившихся под «облачками», всего два – трое отсутствуют. Да и фиолетоволицых заметно меньше, чем во время «смотрин». Хм, логично предположить, что главный глист побоялся отправляться на экскурсию только под охраной бойцов своего друга. Взял и своих.

Зато лягушку оставил. Вон как смотрит, скотина земноводная, как напряжены ее лапы. Прыгнуть готовится, зубастая тварь?

Но подавляющее большинство встретивших меня инопланетян составляли, естественно, люмпусы. Стоило мне появиться возле входа в казематы, волчары зарычали, согнув мощные лапы в коленях и приготовившись к рывку.

– С-с-с-стой! – заговорил сереброшкурый волкодлак, шагнув вперед. Он был облачен в серую космоброню, позади развевался плащ, а из-за плеча волка выглядывала рукоять двуручника, навершьем которой служила голова неизвестного мне существа. – Имен-н-н-нем к-к-кон-н-нунга ос-с-с-становись, звер-р-рь, и выслушай меня!

Я опешил, совершенно не ожидая, что со мной будут вести переговоры. Воспользовавшись моментом, волчара продолжил:

– Мы в-в-впечатлены тв-в-воей с-с-силой, звер-р-рь! И г-г-готовы з-з-закр-р-р-рыть гл-л-лаза на смер-р-рть н-н-наших собр-р-ратьев, – заявил он.

Если задачей этого волкодлака было шокировать меня, то он с ней отлично справился. Удивительное дело…

– Он-н-ни с-с-сами вин-н-новаты в сл-л-лабости. Н-н-н-но мы вс-с-се равно пр-р-роводим их в п-п-последний п-п-путь.

– ЧТО. ТЫ. ХОЧЕШЬ?! – в измененной форме слова давались с большим трудом. Изо рта вырывалось нечто, похожее на рыгание реактивного двигателя. Громко. Страшно… некоторые из присутствующих инстинктивно сдали назад, наткнувшись на товарищей из задних рядов.

– Пр-р-рекр-р-рати буйства. Усп-п-покойся и погово-р-р-ри с н-н-нами. К-как гость, – вскинув морду, волчара посмотрел мне прямо в глаза.

– ЧТО. БУДЕТ. ДАЛЬШЕ???

– К-к-конунг см-м-может пр-р-р-редложить тебе дос-с-с-стойное б-б-будущее! Т-т-такое, о к-как-ком не см-м-меют м-м-мечтать тва-р-р-ри!

Мне сразу вспомнился дварг, пытавшийся затащить меня в Межрасовый Легион.

– НЕТ! – гордо заявил я, однако не побрезговал продолжить переговоры. – НО. ЕСЛИ. НЕ ЖЕЛАЕШЬ. СМЕРТЕЙ. ОТПУСТИ. НАС.

Люмпус скривился и потянулся за мечом.

– Н-н-не д-д-дождешься! Р-р-раз т-т-ты не х-х-хочешь пр-р-ринять н-н-наше щед-р-р-рое пр-р-р-редложение, я, яр-р-рл Гер-р-р-ръер-р-р-р, лично т-т-тебя пр-р-р-рикончу. Ленькьер! – крикнул он через плечо и обнажил клинок. – С-с-с-считаю д-д-до тр-р-рех, т-т-ты еще м-м-можешь пер-р-р-редумать. Но р-р-р-речь т-т-только о т-т-тебе, звер-р-рь. Твар-р-р-рей не в-в-возьмем.

Ну а чего, собственно, думать-то? Ярл хочет поединка?

– Р-р-раз!..

Передо мной фанат грубой силы? Разве не лучший вариант для моей альтер формы?

Кстати…

«Информацию о ярле Герръере».

Люмпус-ярл.