В замке нас уже ждали. Генерал на удивление тепло приветствовал всех. Еще теплее Григорий. Когда остальные рассаживались по местам в бывшем тронном (а ныне конференц) зале, он выгадал момент, чтобы обратиться ко мне.

– Александр Петрович… – тихо пробормотал он. – Прошу… простить меня.

– За что? – не понял я.

– Ну как… – замялся луцезарий. – Не уберег вас от Принцессы… Силенок не хватило.

Честно сказать, я в шоке от подобных заявлений. Однако уверен на сто процентов – дворецкий говорит искренне и действительно раскаивается.

– Забей, – хлопнул я его по плечу. – Все в порядке. Мы ж победили в конце концов. Пойдем лучше послушаем других да пообщаемся.

За длинным столом мы расположились презабавнейшим образом. С одной стороны во главе стола усадили меня. Справа, конечно же, Анну, слева – Мьёрга. Рядом с медведем сел Индисисис, как и многие, успевший уже несколько раз поздравить меня с возвращением. Это одна половина стола. На другой, ровно напротив меня (собственно, также «во главе»), – Белова. По правую руку от нее папаша, а по левую – единственный незнакомый мне тип с обвисшими щеками и квадратными очками. Долго смотрел на него, пытаясь понять, что мне в нем не нравится. Не нравилось многое. Прежде всего бегающий крысиный взгляд и костюм тройка. Костюм, мать его, в современных реалиях.

Ладно, перейдем дальше. Рядом с неизвестным сел Григорий. Возле генерала – один из Защитников из Восточного Новосибирского Лагеря – крепыш Алексей. Если бы он не сидел в кресле-каталке, у меня возникло бы много вопросов относительно присутствия этого парня на совещании. А так просто очень много вопросов.

Когда все расселись по местам, в зал вошла Люба с подносом. Расставив перед нами чашки с горячим чаем, женщина удалилась.

– Начнем, пожалуй, – не притронувшись к чаю, произнесла Белова. – Прежде всего стоит представить всех присутствующих, – она посмотрела мне в глаза.

– Давай без всей этой патетики, – отмахнулся я. – Думаю, все друг друга знают. Только одна фигура выбивается, – я перевел взгляд на мужика в очках. – Александр Деменский, Первородный Альфа. А вас как звать-величать?

Мужчина аж окосел от неожиданности, но, к его чести, быстро взял себя в руки:

– Филиппов Игорь Константинович. Павел Сергеевич предложил мне курировать социально-экономическое развитие, хм… региона.

– Опыт? – коротко спросил я.

– Игорь Константинович занимал должность министра экономического развития Новосибирской области, – вклинилась в нашу беседу Белова.

– Хм… Профессиональный управленец? – хмыкнул я, переведя взгляд на девушку.

– Мы… – неуверенно заговорила она, – поднимали этот вопрос раньше. Помнишь?

– Помню, – кивнул я, снова повернувшись к Филиппову. Глубоко задумался. Никто не рискнул меня беспокоить. – А что насчет Валентина?

– Он хороший завхоз. Кстати, бывший прапорщик, – взял слово генерал. – Но не более.

Я смерил взглядом и Белова-отца. Секунд пять он держался, а потом скривился и отвел глаза. Хех, а ведь я даже не могу использовать на нем Превосходство. Чего ж тогда бравый вояка девицу красную из себя строит? И без моих особых способностей чувствует, кто в доме хозяин? Сказал бы, что ощущаю себя неловко от такой реакции, если б мне не было все равно.

– Хорошо. Но и завхоз нам не помешает. Стало быть, у меня уже три пациента?

– Почему три? – нахмурился генерал.