— Я думаю, что выиграла, — сказала ему Бристоль, встряхнув головой.

— Я бы тоже так сказал, — он протянул ей руку.

Девушка положила телефон в карман, оставив сумочку подруге, а потом вложила свою ладонь в его руку, когда они шли по периметру ресторана.

— Итак, что заставило тебя вмешаться? Я была похожа на старую деву, и ты решил скрасить мое одиночество на одну ночь?

— Нет, я просто обожаю вечеринки по случаю помолвки. Я увидел белые шары с фотографиями жениха и невесты и не смог устоять. Если мне повезет, то смогу услышать еще одну сентиментальную речь и выпить ужасного шампанского.

Она посмотрела на него скептически:

— Ты когда-нибудь бывал на таких вечеринках?

— Нет, с тех пор, как дочь соседа вышла замуж за фермера. Мне было двенадцать, — ответил он.

Бристоль засмеялась, и Джесси понравился ее приятный, мелодичный смех. Это было в некоторой степени музыкой.

— Произвело на тебя впечатление, да?

— Торт произвел. Но их брак длится так долго, как я надеюсь, продлится брак твоей сестры.

— Я не думаю, что их брак продлится дольше времени, чем мне понадобилось на украшение пригласительных в форме печенья. Свадьба будет в следующем месяце. Мама хочет, чтобы она стала июньской невестой. Пресли не готова стать женой вообще.

— Да и он не прекрасный принц.

Девушка кивнула:

— Это точно.

— Почему ты с ним встречалась?

— Хороший вопрос, — Бристоль задумалась. — Он нашел меня, когда я сломала лодыжку. И отвез к врачу.

— Ты почувствовала себя обязанной ему? — спросил Джесси.

— Нет. Он мне нравился – или я думала, что нравился. Но это было до того, как я его хорошо узнала.

— Как ты повредила ногу? — даже при тусклом свете Джесси заметил, как девушка покраснела, и ему стало интересно. — Давай, признавайся.

— Ну, я купила видео с аэробикой и пыталась тренироваться, но…

— И так ты повредила лодыжку? Ты выполняла какие-то бредовые упражнения?

Она накрутила прядь волос на палец и посмотрела на него прямо:

— М-м, нет.

— Так чем же ты занималась?

Сдерживая улыбку, Бристоль скромно взглянула на него:

— Это должен был быть танец на пилоне, но так как у меня его не было, я решила воспользоваться колонной в своей квартире. Я не знала, что она была пустой и не выдержит меня. Я неправильно упала, и… мне было стыдно.

Джесси от души рассмеялся:

— Я не собирался смеяться над тобой, но ты должна признать, что…

— Нет, это действительно смешно. И если бы кто-то это увидел, я думаю, у него бы началась истерика.

«Возможно». Однако он мог поклясться, что перед тем, как упасть, она была чертовски сексуальна.

— Значит, он отвез тебя в больницу?

Бристоль кивнула:

— Да. Еще он принес мне розы, пока мне накладывали гипс. А потом он забрал мой рецепт и отвез меня домой. Он даже пытался приласкать моего кота Шекспурра.

— Ты назвала так своего кота?

— Да, он довольно умный и изобретательный для кота. К тому же, как и сам поэт, до того, как я его кастрировала, он любил дам постарше.

— Точно, — Джесси нравились чувство юмора и острый ум Бристоль. Ему стало интересно, сколько женщин из тех, с кем он переспал за все эти годы, могли его заинтересовать? «Наверное, ни одна. А эта девушка была не похожа на прочих».

— Значит, ты решила, что он тебе нравится, потому что пытался погладить твою киску?

Девушка раздраженно посмотрела на него, положив руки на бедра. Но поскольку она была ниже его ростом примерно на фут, и в сочетании с улыбкой, которую ей не удалось подавить, требуемого эффекта Бристоль достичь не удалось (прим.