Джастин, задумавшись, отвел глаза.

Обстоятельства значит. Выходит и правда - некоторые из дворян не лишены совести. И все это радушие, вымученная доброта и щедрость - есть просто запоздалое раскаяние. Интересно, чего он хочет...

- Зовут меня Джастин. И я хочу еще раз поблагодарить вас, сир. За еду, за доброту, за спасение. Я...

Он вдруг замолчал. Сдержался. Хотя всплывающие в памяти кошмары, требовали продолжить. Фон Элликот заметил это. Заметил - потому, что подобного ожидал.

- Продолжай... Джастин. И обращайся на ты. И не утаивай того, что рвется наружу. Ибо как ты справедливо заметил - я добр. Особенно теперь.

«Я всегда знал, что небесные - люди чести!» - хотел выпалить Джастин. Но сдержался снова. Сейчас эти слова, еще недавно произносимые с запалом, жаром и благоговением, были бы просто перепачканы сарказмом. Звучали бы горькой насмешкой. А насмехаться над рыцарем неба - было неблагоразумно. Даже теперь, когда воспеваемые честь и достоинство ордена были попраны.

- Простите за то, что замарал сабатоны. Некрасиво получилось. Переел картошки с тутошних огородов. А от сырой картошки, да с голодухи, да по лесу побегав...

Салливан задумчиво накручивал пышные усы на палец.

- Значит, гнали тебя вроде как за воровство? Не за мундир? Не вознаграждения ради?

Джастин потер заросшую, грязную щеку не менее грязной рукой.

- Ну, одно то другому не мешает. Так мне думается. А вообще, мне важнее то, что так и не догнали. Благодаря вам. Хотя... было то их около дюжины. Так что... при всем уважении конечно...

Рыцарь понимающе усмехнулся. Стало ясно, что напряжение последних минут несколько спало.

- Ты - солдат, Джастин. И рассуждаешь как настоящий, хорошо вымуштрованный солдат. Чтож они, должны были меня в кольцо взять? Или лучше фалангой выстроиться, раз уж древкового оружия - валом. Да даже если бы у них ума и сноровки хватило бы, все равно пара-тройка там бы остались. И это не считая покалеченных. Ну и на что им такая победа? Трофеи - трофеями, но ведь заранее не знаешь, кто именно ляжет.

- Да... Заранее и не знаешь.

Джастин посмурнел, глядя прямо перед собой. Салливан еле слышно вздохнул. Механически передвинул прутик с жарящейся крольчатиной. Стараясь поймать взгляд собеседника - тихо спросил.

- Трудно было?

Должно быть, что-то в тоне рыцаря удержало Джастина от резкого ответа. В глубоком, хрипловатом голосе слышалось сочувствие и сдерживаемое любопытство. Слегка потрескивал огонь. Легкий ветер шумел высоко в кронах деревьев.

- По-разному...

Услышал он свой, немного изменившийся голос. Тихонько откашлялся.

- Бывало по-разному.

- Ррота становись! Рровняйсь! Аатставить. Рравняйсь, смирно! Я - капитан Ботрайт. Рад приветствовать пополнение от графа Гастмана. Его Светлость всегда поставляет людей достойных. Должным образом отобранных, экипированных и подготовленных. Хотя по вам то и не скажешь! Ну что, сынки? Бриться то хоть начали? А жопы то подтираете самостоятельно?! И спрашиваю, между прочем, не просто так! Вся штука в том...

Стоящие в отдалении, на высокой зубчатой стене, стражники обменялись понимающими ухмылками. Один из них украдкой жевал яблоко. Командования поблизости не было, по этому можно было позволить себе такие вольности как еда и разговоры на посту.