Я сел и осмотрелся. И на сей раз действительно удивился.

Я сидел на полянке в лесу, такой красивой и цветастой, словно она тут прямиком из какого-то мультика перенеслась, или, вернее, в мультик засосало меня. Сочная ярко-зеленая трава, кое-где усыпанная каплями росы, прозрачными, как самый чистый из бриллиантов. Темно-коричневые старые дубы, обступающие полянку по периметру. Ярко-желтые одуванчики, выглядывающие из травяного ковра тут и там…

В Аномалионе может быть все, что угодно, где угодно и когда угодно.

Кроме этого. Такого в Аномалионе быть не может.

Я осмотрел себя, и убедился в этой мысли еще больше. Вместо изорванной и залитой кровью одежды, вместо распоротого плитника, из прорех в котором сыплется разбитая керамика, вместо тяжелых военных ботинок с высоким подъемом, на мне был наряд ангела… Или психбольного, тоже вероятно. Белая невесомая рубашка-поло с коротким рукавом и маленькой шнуровкой под шеей и такие же белые легкие брюки, вообще без каких-то застежек или завязок. Даже на ногах ничего не было, и я свободно шевелил пальцами, чувствуя, как застревающие травинки проскальзывают меж ними.

Ну вот теперь точно и официально — я не в Аномалионе. По крайней мере, не в том, в котором я вырубился.

Может, я даже поторопился с новым «воскрешением»…

Я решил еще несколько минут посидеть, наслаждаясь солнцем и свежим ветром, а потом встать и отправиться на поиски ответов и выхода отсюда. Мне, как-никак, еще надо вернуться туда, где я был.

Но, как только я надумал вставать, и даже подобрал под себя одну ногу, я заметил в лесу движение. Я замер, припав к траве, чтобы понизить силуэт, и принялся шарить правой рукой вокруг себя в поисках какого-нибудь оружия, но нащупывал только дурацкие бесполезные одуванчики.

Однако через несколько секунд выяснилось, что мне и оружие-то не нужно. Потому что из леса вышел не какой-то аномальный мутант, и не увешанный с ног до головы оружием человек. Оттуда вышла… Лань. Небольшая, мне по грудь, тонкая грациозная лань, шкура которой переливалась на солнце яркими золотистыми бликами, словно ее обсыпали крошечными блестками. Глаза животного тоже были ярко-золотистыми, словно наполненными жидким золотом, а вокруг ветвистых рогов гуляли хорошо видные золотистые струи, словно ветер, срывая блестки с лани, не мог потом найти выход из переплетения рогов и блуждал меж ними, таща за собой блестяшки.

— Ну, привет. — вздохнул я, снова садясь и понимая, что от этого животного точно не стоит ожидать опасности. — По ходу, я что-то сделал не так с «панацеей» и мои мозги того… Погорели. Да?

— Нет.

Лань ответила мне так внезапно, что я даже вздрогнул от неожиданности. Я-то задавал вопрос в пространство, а она мало того что восприняла его на свой свет, так еще и ответила! Да каким голосом ответила — будто миллион человек сразу, одним единым слитным порывом, не отставая друг от друга ни на одну миллисекунду. Словно мне ответила вся планета разом.

Сама лань при этом не открыла рот, но сразу становилось понятно, что отвечала именно она. И именно мне.

— Что нет? — справившись с удивлением, переспросил я. — Не погорели?

— Твои мозги в полном порядке. После того, что ты пережил в момент подключения к Вихрю, им вообще мало что могло угрожать… А после всего того, что ты пережил после этого — так и вообще ничего.

— Ага. Так. А ты кто?

— Я — это то, что сопровождало тебя все то время, что ты живешь свою вторую жизнь, помогая тебе и направляя.

— Голос в голове? — я улыбнулся. — Мой механический суфлер, который постоянно подсказывал ТТХ оружия и схемы действия в разных ситуациях? А ты красавчик, хочу сказать! Хотя в последнее время от тебя что-то ни слуху, ни духу.