— Йоси, — сказал Минц, — я имел разговор с Рубинштейном…

— Знаю, — ответил Йоси Бар-Ам, полковник «Хаганы», боевой организации романских евреев, — у меня в окружении рава свои люди.

— Хорошо, тогда не буду повторять. Нужно сделать следующий шаг по второй схеме.

— Ты полагаешь, что италийцы подготовлены?

— Полагаю, да. Ты успеешь изменить указания?

— Разумеется, — удивился Бар-Ам. — Достаточно дать кодовый сигнал в общей сети. Там, правда, одно осложнение…

— В чем дело?

— С группой «тет» отправилась Далия Шаллон, ты ее вряд ли знаешь, она…

— Я знаю ее, — прервал Минц. — Меня сейчас не интересует, как она там оказалась в нарушение инструкций. Схема отработана, и сейчас невозможны никакие изменения.

— Я лишь сообщаю… Новый контрольный срок — четырнадцать часов?

— По римскому времени, — подтвердил Минц. — Успеха.

— С Божьей помощью, — сказал Бар-Ам и положил трубку.

В семь пятнадцать Курион доложил Президенту, что заряд не обнаружен. Сулла возлежал у стола в прежней позе, глаза его были закрыты, но Курион знал, что Президент не спит.

— Ты тоже думаешь, — сказал Сулла, не открывая глаз, — что я не должен был начинать мирных переговоров в этим равом Рубинштейном, который не отвечает за своих евреев?

Курион промолчал.

— Я уверен, что это блеф, — сказал Президент.

Курион молчал.

— В семь тридцать часов тридцать одну минуту, — сказал Президент, — я объявлю нации о прекращении переговоров с евреями. Позовите мне Квинта, нужно готовить послания к главам правительств Северного Блока…

Минутная стрелка часов повисла вертикально.

— Половина восьмого, — сказал Курион.

— Вот видишь…

Пол в бункере вздрогнул.

Как потом говорили эксперты, заряд не был сильным — около половины килотонны, обычная ядерная мина поля боя. Погибших оказалось немного человек двадцать, в основном — водители и пассажиры машин, следовавших с севера на юг через провинцию Марке.

Гриб был виден даже из Рима.

— Я уполномочен заявить, — сказал рав Рубинштейн, — что взорванное полчаса назад тактическое ядерное устройство является предупреждением. Я уполномочен заявить также, что ядерный заряд с тротиловым эквивалентом в десять килотонн буден подорван в Риме в четырнадцать часов по местному времени в том случае, если Римская республика не ответит согласием на предложение романской стороны о полной независимости территорий, принадлежащих романским евреям.

— Ты уполномочен… — сказал посланник Калигула. — Кем?

Рав Рубинштейн протянул через стол лист бумаги.

— Я не понимаю по-арамейски, — сказал Калигула, бросив взгляд на лист.

— У тебя есть переводчики, — вздохнул Рубинштейн. — Поверь мне, я и сам… Я не одобряю всего этого. Но не я сейчас определяю позицию моей делегации.

— Ты ее и раньше не определял, — пробормотал Калигула.

— Боюсь, — сдерживая себя, сказал рав, — что у Президента Суллы нет иного выхода. Люди, которых я сейчас представляю, доказали, что способны на все ради независимости родины.

— Фанатики, — бросил Калигула.

— Историю обычно делают именно фанатики, — печально сказал Рубинштейн.