И она осталась. Ее горячее стремление быть с Мэтью боролось со здравым смыслом и победило. Джози чувствовала себя счастливой просто потому, что находилась с ним в одной комнате. Видела его улыбку. Слышала смех и эти нежные нотки в его голосе, когда он болтал и играл с детьми.

Джози приготовила ужин, и они поели все вместе в кухне. Как ни глупо это было, ей казалось, что она вдруг обрела семью, о которой мечтала.

Когда пришло время укладывать детей, внезапно началось перебрасывание подушками. Бой вспыхнул без всякой причины и превратился в совершенно безудержное веселье.

— Люди подумают, что мы их убиваем! — заметил Мэтью, когда Эбби с оглушительным радостным криком запустила в него подушкой. Джози, прижимая к себе Джоша, едва успела увернуться.

— Боже, как давно я не кидалась подушками, — весело прокричала она, отмахиваясь от детей. — Я даже забыла, как это весело!

— Ага! Значит, тебе нравится физическое насилие? — дразнил ее Мэтью. Он бросил свою подушку и поймал Джози в объятия.

— Эй! — Она вырывалась изо всех сил, но тщетно. Мэтью извернулся, чтобы избежать пинка Джоша.

— Ты поймала меня уже дважды, Джози Джеймс!

— Дважды? Да я ловила тебя гораздо чаще! — Джози, улыбаясь, дотянулась до своей подушки и обрушила ее на Мэтью. — Получил? — И замахнулась снова. Дети радостно присоединились.

Вскоре Мэтью запросил пощады:

— Это нечестно! Трое на одного! Я должен взять заложника!

Он снова поймал Джози, прижал ее к груди и отнял подушку.

Под любым предлогом он старается прикоснуться к ней. И еще пытается при этом убедить себя, что может противостоять такому сильному чувству…

— Что ж, приятно знать, что по мне не скучали!

Голос раздался так неожиданно, что Джози осталась стоять, прижатая к Мэтью. Дети примолкли и перестали размахивать подушками. Только Мэтью, казалось, был не особенно ошеломлен возвращением Катрин.

— Ты пропустила самое веселье! — сообщил он ей с усмешкой, не выпуская Джози из своих объятий. — Хочешь к нам присоединиться?

— Не стоит. — Голос Катрин был холоден как лед. — У меня дорогой костюм. Вы только посмотрите, какой тут беспорядок! — Она оглядела перья, которые усеяли всю комнату. Затем, переведя взгляд на Джози, Катрин удивленно приподняла бровь. — Вот это да! Девочка из агентства! Вы что же, так себя ведете со всеми клиентами?

Джози попыталась придумать достойный ответ, но решила, что в ее положении будет лучше промолчать. Она только высвободилась из объятий Мэтью.

— Катрин! Может быть, ты переоденешься и поможешь мне уложить детей? Почитаешь им на ночь? Я обещал отвезти Джози домой.

— Нет! Нет! Мы не хотим, чтобы нам читала Катрин. Она неправильно читает, — заявила Эбби. — Мы хотим, чтобы ты!

— Эбби! — Мэтью покачал головой.

— Ну что ты, не беспокойся! Она права. — В словах Катрин звучала обида. — Я не могу почитать сказку. От меня вообще никакой пользы! Ты прекрасно справляешься и без меня. Так что я лучше пойду. Я отказалась от приглашения на ужин, чтобы вернуться сюда, но, видимо, мне лучше принять его.

— Катрин! — Мэтью бросил на нее раздраженный взгляд.

— Я не знаю, когда вернусь!

— Катрин!! — крикнул Мэтью, но она уже исчезла. Эбби всхлипывала на своей постели. — Тише! Эбби, дорогая, не надо плакать. Ты не виновата.

— Может быть, мне лучше уйти? — тихо спросила Джози, стараясь успокоить малышку.

— Уйти? — Мэтью провел рукой по волосам. — Уже поздно, стемнело.