Она же видела в его поступках и словах всплески ревности и часто говорила:

– Не ревнуй, милый, иначе я когда-нибудь поступлю так, как ты представляешь меня в минуты своей ревности.

Вот такие мысли пролетели за доли секунд в их головах, перед тем как Виктор обдумывал, что сказать за праздничным бокалом. Он вдруг отчетливо понял, что если сейчас не объяснит, как он видит их дальнейшую жизнь вместе, то вернуться к этой теме вряд ли будет возможным. Наступил переломный момент отношений мужчины и женщины. Слова и мысли появились сами по себе.

– Ирина, хочу сказать о том, о чем думал все это время. И какое решение принял. Мне важно, чтобы ты о нем знала, – спокойно и медленно, чеканя каждое слово, проговорил Виктор. Он на секунду замолчал, чтобы поправить горевшую в подсвечнике свечу. Горячий воск не обжигал пальцы, лишь придавал свече мягкость пластилина.

«Вот так и наша жизнь, если ее поджечь, мнется, как этот воск. А жизнь горит всегда, – подумал Виктор, – потому-то мы и сминаемся под напором жизненных обстоятельств. Но так будет лучше, лишь бы не сломаться».

Ирина заметила паузу и, широко открыв глаза, смотрела на его руку, медленно, но уверенно поправлявшую свечу. Ей захотелось взять горящую свечу и держать рука в руке с этим мужчиной. Человеком, неожиданно изменившим всю ее жизнь.

Пауза закончилась, как технический перерыв, и он продолжил.

– Все это время я искренне бросался в твои объятия, пытался проникнуть в твою душу. Все, о чем тебе говорил, истинная правда. Никому и никогда я так откровенно не доверялся. Жил всегда по принципу – все люди врут и не верь никому. Ты единственный человек, в отношении которого я изменил жизненные ориентиры. Понимаю, что когда-нибудь я о своей доверчивости пожалею. Но хочу раз в жизни поверить в искренность человеческих отношений. Я не о любви говорю. Слишком просто о ней рассуждать. Все это делают. Слушать никого не хочу, в том числе психологов и поэтов. Пусть у нас идет все так, как больше ни у кого. А советоваться и читать о том, как следует вести себя во время приступов любви между мужчиной и женщиной? Это не для меня, а для людей, стремящихся играть чувствами ближних. А значит, так или иначе, обманывать себя и другого человека. Я такую игру не приемлю. У нас с тобой хорошо складываются отношения. Я воспринимаю тебя как свою вторую половинку. Мы во многом схожи: тот же жесткий и требовательный характер, нетерпеливость во всем, общие духовные интересы… Поэтому нас тянет друг к другу. Считаю, что нам нужно продолжать наши отношения. Но не как любовники, а как муж и жена. Вот за это и предлагаю поднять тост.

Ирина как будто очнулась от забытья. Медленно подняла на мужчину наполненные слезами глаза и сказала:

– Витя, это слезы счастья! Счастье, что ты у меня есть. Да, все зависит лишь от нас двоих. От взаимности, честности, уважения. – Она помолчала и снова продолжила: – Но я такая, какая есть. Знаю, не все во мне тебе нравится. Я же тебя тоже оцениваю и присматриваюсь. Слишком часто ошибалась с мужчинами. Тоже надеюсь лишь на себя. Вся моя жизнь одинокой женщины, самостоятельно воспитавшей ребенка, говорит о том, что стремилась не потерять своего человеческого и женского достоинства. Конечно, обидеть меня просто, но ты поверь мне. Я никогда и никому не говорила, а тебе скажу – я твоя. Вся, телом, сердцем и душой.

Этот новогодний вечер прошел в разговорах и обсуждении всевозможных планов на будущее. Наконец Ирина решила прекратить игру в фантазии.

– Милый, давай не будем заниматься маниловщиной. Я не люблю загадывать на будущее. Многое будет зависеть даже не от нас с тобой. А от обстоятельств. К тому же у тебя жена, семья.

– Ирина, ты же знаешь, все мои фантазии так или иначе реализовываются. Да, это мечты. И что же в этом плохого? К тому же этим я как бы согласовываю с тобой свои планы.