В тот момент она не могла ответить себе что-либо вразумительное. Лишь придя домой, попыталась найти оправдание своему поступку. И со всей обреченностью вдруг поняла – она снова возвращается к своему прошлому образу жизни. Секс для здоровья и никакой любви. Но понимала, что по такой формуле жить уже не сможет. Слишком много поняла и оценила за период общения с Виктором. К тому же она впервые в жизни испугалась одиночества.

А в сознании продолжали возникать предательские мысли о верности, которой не существует. Ее якобы придумали люди, чтобы удержать возле себя другого человека. Старые мысли и чувства продолжали ее тянуть назад, в прошлую жизнь и закончившиеся было отношения. Новые чувства не всегда успешно боролись с ранее пережитым.

Наконец, успокоившись, Ирина решилась написать Виктору примирительное письмо. Она говорила в нем о своей любви, о том, что он значит для нее. Спрашивала: зачем же тогда я храню тебе верность? И сама отвечала: потому, что верю тебе и хочу быть только с тобой. Боюсь снова остаться одной в холодной комнате и не хочу возвращаться к прошлой жизни.

Ирина всегда любила цветы и стихи. Правда, сама их не сочиняла, но с удовольствием цитировала чужие. В этот раз она завершила свое послание стихами Александра Яшина, которое он написал в конце шестидесятых на смерть любимой женщины, поэтессы Вероники Тушновой:

Чтоб не мучиться поздней жалостью,

От которой спасенья нет,

Напиши мне письмо, пожалуйста,

Вперед на тысячу лет.

Не на будущее, так за прошлое,

За упокой души,

Напиши обо мне хорошее,

Я же умерла. Напиши.

Ирина с нетерпением ждала от него ответа. Через три дня пришло короткое сообщение по электронной почте: «Я остаюсь тебе верен. Через месяц возвращаюсь. Все обсудим на месте».

В этих скупых телеграфных фразах она снова увидела весь смысл своей жизни. Как Ирина и предполагала, Ибрагим, добившись своего, больше не напоминал о себе. Она же постаралась забыть о своем падении и в первую очередь без объяснений прекратила отношения с Галиной. Ирина поняла, что эти двое попросту разыграли для нее спектакль.

И тут новый удар судьбы обрушился на нее. Ирина узнала, что беременна. Открытие поразило с неожиданностью молнии. Но сильная, самостоятельная женщина и в этот раз не растерялась. За неделю перед приездом Виктора она пошла к врачу с намерением сделать аборт. Однако врач ее предупредил, что после операции она рожать уже не сможет.

«Пусть не будет детей, но ребенка от человека, который надо мной надругался, носить не буду», – решила она.

В тот момент она еще плохо понимала, что собственными руками разорвала последнюю ниточку, которая могла бы сохранить их любовь. Знала, что Виктор мечтал о рождении ребенка.

«Придется нам смириться и оставить желание в прошлом. Если же Виктор поймет, что детей у них никогда не будет… Нет, я ему об этом должна сказать сама, а там пусть будет как будет», – думала Ирина.

Она сравнивала свою жизнь с колесами большого грузового автомобиля. Они несут по трассе груженый железный кузов. Колеса натужно и добросовестно отрабатывают заложенный в них ресурс. Протекторы со временем стираются, и их приходится менять. Иногда они лопаются в ходе движения, ставя под угрозу безопасность самой машины. Так и в ее жизни сегодня лопнуло колесо. Но она, как опытный водитель, вывела машину из опасного заноса. Остановила на обочине дороги и поменяла пробитое колесо.

Таким образом она пыталась успокоить себя и объяснить свое падение. И не находила такового. Ее постоянно преследовали слова, пугающие своей жестокостью и правдивостью, – «убийца, убийца своего ребенка».