В эффекте присутствия дополнительные пятьдесят запахов, абонентская плата не повременная, а в зависимости от месячной суммы потраченных мегабайтов. Плюс самый совершенный фильтр спама.
— Даже не знаю. — Я все-таки колебался, виски мои горели от волнения. Я еще не ведал толком, чего я хочу. То ли отказаться совсем от основной прошивки и оставить себе только удаленную связь. То ли перепрограммировать оболочку на более чуткий запрос личного присутствия.
— А давайте попробуем убрать основную прошивку. Оставим лишь удаленную связь.
Девушка выпучила глаза. Очевидно, ее оболочка затребовала непосредственное участие.
— Хм, вот как? Вы хорошо подумали?
— Пожалуй. Давайте попробуем.
Я всегда смогу вернуть ее обратно, успокоил я себя. А так пока не будет соблазнов.
Странное дело, когда надо мной произвели маленькую операцию, я ощутил себя облегченным. Как будто у меня вытащили половину кишок. Мне чудилось, ровно я сплю и вижу странный сон. Без оболочки все казалось непривычным и светлым.
Дома уже собралась родня. Кремацию назначили назавтра. Все лица оказались мне незнакомы — старики и старушки, если не считать отца. Но у меня сразу появилось много коллег. Выяснилось, что кроме папаши (он еще с порохом) пожившие гости не пользуются оболочками. Нет, вру, был один молодящийся дедок с точно подернутыми пеленой глазками. Но его прошивка, скорее всего, относилась к одной из первых версий. На все вопросы она отвечала только "да" или "нет", а в разговорах вставляла одни и те же реплики: "Ну конечно!", "Бывает же!", "Кто его знает?" Это вызывало у меня улыбку. Некоторые иногда доставали айфоны и по старинке набирали номер, чтобы переговорить с кем-то иногородним. Но зато болтать с ними вживую оказалось настоящим удовольствием. Сколько интересных историй они мне изложили из своей бурной жизни, не отягощенной виртуальными развлечениями! В то время Ленка бросала обтекаемые фразы и поглядывала на всех непроницаемыми глазами или перекладывала какие-нибудь предметы. И при взгляде на нее у меня начиналось нытье в груди. Между нами словно появилась яма.
Ближе к вечеру папаша отвел меня в сторонку. Он был лыс и курнос, с пигментными пятнами на руках.
— Это ужасно, Гарик! Как вы могли не заметить смерть мамы?
Я смело посмотрел ему в глаза. Несомненно, он находился в реале. Значит, вопрос шел от души.
— Прости, па. Я сам не знаю. И мне очень стыдно и больно.
Он вздохнул, похлопал меня по плечу, уставившись куда-то в угол.
— Хорошо, что ты осознал. Всему свой срок, говорила мать. То есть бабушка.
Я закивал.
На следующий день состоялась кремация. А после нее мы собрались в кафе на поминки. Все сидели за столом, пили вино и ели по-домашнему сготовленную пищу. Вспоминали бабушку. Поразительно, я узнал о ней столько необычайного! Например, в молодости моя прародительница играла в теннис и даже достигла уровня кандидата в мастера. Потом она выскочила замуж за успешного спортсмена. Помоталась с ним по соревнованиям, поглядела на разные страны. Но брак длился недолго. Через год после тихой, кстати, свадьбы они разбежались. Впоследствии бабушка почему-то постаралась вычеркнуть этот "эпизод" из своей жизни. Может, из-за деда, который умер еще до моего рождения?
К вечеру гости разъехались. Оставив жену дома, я пошел бродить по городу. Меня ждали новые открытия, подобно путешественнику, вернувшемуся домой.
Шло время, и жизнь без оболочки с каждым днем мне нравилась все больше. Но внутри сидел этакий червь, то и дело напоминая о себе — я все сильнее отдалялся от Ленки. В те минуты, когда она заявлялась в реал и звала меня куда-нибудь, я отнекивался. Мол, мне и так хорошо. Ленка хмыкала, пожимала плечами и погружалась в себя. |