– Ну же, Алена, – решил подбодрить меня королевич.

    – Произноси волшебные слова, – подсказал Сенька.

    Я покосилась на них, закрыла глаза и дрожащим голосом прошептала:

    – Земля, прощай! – и, немного подумав, добавила: – Пожалуйста!

    Метла вздрогнула и слегка закачалась. Неужели что-то получается или у меня руки от волнения так трясутся? Руки как раз не тряслись. Но на этом демонстрация летательных способностей и закончилась. Метла еще пару раз дернулась и замерла неподвижно.

    – Здорово! – восхитился Елисей. – А ты говорила – не получится.

    – Так ничего и не получилось, – проворчала я, слезая с главного трудового орудия всех дворников.

    – А ты попробуй еще раз, – не отставал королевич. – Только голос поувереннее.

    Я снова взгромоздилась на метлу.

    – Может, составишь мне компанию? – поддела я неугомонного наследника. Почему я одна должна вкушать все прелести первого полета? Пусть тоже помучается.

    Королевич отказываться не стал. Скорее всего, побоялся показаться трусом в моих глазах. Мужчины так падки на такие вещи, что с ума сойти можно.

    – А за что тут держаться-то? – повертел Елисей головой в поисках опоры, пристроившись позади.

    – За меня, – процедила я сквозь зубы, представляя, как руки будущего монарха обвивают мой тонкий стан. Мне стало не по себе.

    Но королевич проявил завидную скромность – он положил ладони мне на плечи. Я немного помедлила и повернулась к коту.

    – Сень, дай мне мой рюкзачок.

    – Зачем?

    – На всякий случай.

    У меня были нехорошие предчувствия, и я решила подстраховаться. Кот подцепил зубами мою походную аптечку и притащил к метле.

    Все страхи куда-то мигом улетучились, и появилось потрясающее состояние нереальности происходящего. Будь что будет.

    – Где у нас замок-то? – спросила я преувеличенно бодро, закидывая рюкзак на плечо.

    – Прямо по курсу, – указал Сенька и подозрительно посмотрел на меня.

    – Надеюсь, грузоподъемность этого ненадежного летательного средства позволяет выдержать двоих? – Ко мне начала медленно подступать нервная истерика. – Ну с богом! Держись, Елисей! Земля, прощай!

    Метла послушалась беспрекословно. Она плавно, будто подстраиваясь под наш двойной вес, стала подниматься вверх. Я вцепилась в палку обеими руками, стараясь удержать равновесие. Королевич все-таки крепко обхватил меня за талию – сидеть верхом на тонкой ветке и сохранять при этом достоинство было очень неудобно, особенно если учесть высоту, которая немилосердно увеличивалась. Стук сердца соревновался в скорости с зубовной дробью.

    Мама дорогая! Ужас-то какой! Верните меня на землю! Я буду сидеть тихо и никогда больше не влезу ни в какие авантюры! Только дайте почувствовать твердую почву под ногами! Спасите!

    Под нами расстилалось бескрайнее море зеленого весеннего леса.