|
И с ними пора было что-то делать! …Идти через Стальную пустыню Рон не решился: если Плато после исчезновения Царицы Ночи можно было безбоязненно пересекать вдоль и поперек, то пустыня… Да мало ли кто там может встретиться? Было бы глупо погибнуть, когда у тебя наконец появился шанс вернуться домой. Так что барханы «пустынные волки» обходили по большой дуге. Странную группу, движущуюся откуда-то из глубин пустыни, первой заметила Нира. Человек двадцать, не больше. В длинных развевающихся одеждах, они казались сошедшими со страницы книги. Какой-нибудь истории на тему «Жизнь и поведение в пустыне».[2] Что в Стальной пустыне могут жить люди, ни Рон, ни Нира даже не предполагали. А потому, не сговариваясь, решили выяснить, кто эти незнакомцы, возникшие в песках. Тем более что от странников отделился парламентер. Разговор вышел более чем странный. Пустынники сразу взяли корна за рога: — Скажите, путники, — степенно поинтересовался седоволосый старик. — Не видели ли вы в странствиях своих огненнорукого Шарки? «Волки» удивленно переглянулись: — Нет! Тут бы разговору и завершиться, но старик не отставал: — Подумайте, путники! Нам нужно знать правду! Он молод. Его волосы цвета золота. Но в миг, когда он злится, меняется его облик, и пряди становятся чернее песков Стальной пустыни. А вот теперь описание очень походило на… — У него были спутники? — осторожно уточнил воин. — Были! — вмешалась в разговор девушка, стоявшая рядом со стариком: — Девушка-лучница, спустившаяся, верно, прямиком из чертогов Тхаана, и мужчина, цвет волос которого подобен утренней заре… Рон поперхнулся. Подобного описания покупателей неведомой зверушки, «ласково» обозванной Нирой «т'елкханг шьераан», он совершенно не ожидал. — Они ушли в Д'Окмор, — вздохнул рыцарь. — А где это? — тут же заинтересовалась девушка, не давая старику вставить слово. Нира уже хотела начать рассказывать, куда и сколько по времени им придется идти, но Рон попросту зажал ей рот: — Прежде скажите, зачем он вам нужен? — Священный сын великого Ренки прожил с нами всего несколько дней, — тихо начал рассказывать старик. — А потом, в ночь, когда месяц встретился с солнцем, а барханы, мчащиеся под ударами ветра по пустыне, сменили свой путь, Шарки, явив нам одновременно оба своих лика — и светлый, и темный, вновь забрал его. Лунный свет проходил сквозь оба его тела, а ребенок… Ребенок рассмеялся и протянул к нему руки… И Шарки спросил у себя, чуть недовольно: «Нам обязательно надо его забирать?! Тебя ведь ждут!» И ответил себе: «Да! А не хочешь меня ждать, можешь проваливать ко всем маргулам. Только ребенка не забудь с собой захватить». — А потом они ушли, — вступила в беседу его спутница. В ее глазах горел фанатичный огонь. — Ушли, растворившись в лунном свете. И лишь ветер, перебирающий песок, донес до нас детский голос: «А кто ты?» И один из ликов ответил: «Я — эль…» И было молчание и сердитый шепот: «Заткнись! Их пугают эльфами! Таш, он демон! Добрый-добрый остроухий демон! И очень молчаливый демон! Понятно, Мирн? Я сказал — молчаливый!!!» И все стихло… Старик молча качал головой, вторя ее словам, и лишь когда отзвучал восторженный голос девушки, он кивнул так, что длинная седая борода коснулась земли, и продолжил: — Шарки ушел, забрав с собой священного сына великого Ренки и не сказав, как нам жить дальше. |
