– Ну, это… Просьбу мою выполнить. Мы ж вместе были! Крутой ты парень! Хоть и без бороды…

– Работа у меня такая! – насупился Брок, хотя всё еще не мог понять, почему им там восхищается Татьяна.

– Ну, вот и всё, – расплылась в улыбке женщина. – Крантец улиткам!

– Что?! – очнулся Брок. Он очень не любил улиток и вообще – всяких там бесхребетных слизняков. – Где улитки? Почему крантец? Я на них наступил, да?! – Сыщик стал приплясывать и задирать ноги, разглядывая подошвы. Кроме подозрительной бурой лепешки, прилипшей к левому каблуку (явно не улиточного происхождения) ничего страшного он на обуви не нашел. Поэтому выжидательно уставился на Татьяну. Видимо, ждал, что теперь задирать ноги начнет она. Но та не стала этого делать, а лишь грустно покачала головой:

– Не надо со мной шутить, Эдик. Я всё понимаю. Не дура. Ты ж вона на че пошел ради меня… И я, – тряхнула роскошной гривой красавица, – тоже на всё за это готова!

– Но где же улитки? – продолжал вертеться сыщик, заглянув даже под Татьянину юбку.

– Все улитки сгорели! – торжественно сказала Татьяна, приподняв подол, чтобы Броку было удобней заниматься поисками.

– Да? – облегченно выдохнул Брок. – Точно? А много их было? Вдруг какая-нибудь уползла? – Он снова нырнул под юбку.

– Нет… – начала было Татьяна, но закатила вдруг глаза и простонала: – Да… Да! Да!!!

– Да?! – Сыщик резво вынырнул из волнующего полумрака и вновь закрутился юлой. – Где? Где они?!

– Тьфу ты! – сказала красавица и нехотя поправила одежду. – Говорю ж – сгорели все! Да главная-то и была всего одна. Самая крупная…

– Вожак, наверное, – понимающе кивнул Брок.

– Ну! – кивнула Татьяна. – Еще б не вожак! Профессор!..

– Вы улиткам даже клички давали? – удивился сыщик.

– Охренел? Главная улитка – башка профессора! Какая у башки кличка?

Брок наконец-то прозрел.

– Ах, улики!

– Ну!.. Че, точно охренел? Я и говорю: у-лит-ки!

– Да-а-а, – протянул сыщик и ткнул пальцем на окна, которые вовсю уже поливали с лестницы двое пожарных. – Так это и есть ваша лаборатория?

– У-у, хитрец! – подмигнула Татьяна и пихнула Брока локотком. – Типа, я ниче не знаю, я ниче не поджигал!

– А я и не… – начал было сыщик, но осекся, окончательно поняв теперь, что до этого долдонила ему Дурында. – То есть, вы думаете, что…

– Я думаю, что мы зря теряем время, Эдик! – приобняла Брока Татьяна и потащила за собой. От неожиданности тот чуть не упал, и только широкая грудь хмурого коренастого парня, неизвестно откуда появившаяся перед ним, спасла его от этого.

– Спасибо, – сказал Брок, отрывая от пиджака цепкие пальцы Дурынды.

– Тебе тоже спасибо, гад, – сплюнул парень на ботинок сыщика, – что девушке моей скучать не даешь!

– Ой, Серега! – захлопала в ладоши Татьяна. – Откуда ты взялся?

– Погодь! – отодвинул парень красотку. – Мне с хлыщом этим перетереть кой-чего надо. С тобой потом поговорим…

– А че ты пихаешься? – воткнула руки в боки Дурында. – И че ты тут вякаешь? Я тебе кто, жена? Я с кем хочу теперь, с тем и хожу! И сижу!.