- Подумаешь, если я даже и дошел до ручки, то точно так же могу от нее и уйти, - подбадривающе сказал Митя сам себе. - Вот прямо сейчас возьму и уйду.

И он непременно ушел бы. Вот прямо сейчас взял бы да ушел. Но было все-таки интересно узнать, как же она висит?

Митя сделал шаг... к ручке. Ручка не шелохнулась. Еще один шаг - ручка висела как ни в чем не бывало на прежнем месте.

Митя немножко осмелел:

- Я же не собираюсь доходить до ручки навсегда. Вот только посмотрю, как она висит, и сразу же уйду.

С этими словами он решительно подошел к ручке, обошел ее с разных сторон и убедился, что ручка действительно висит ни на чем.

"Интересно, а она упадет, если ее дернуть?" - подумал Митя.

Он обошел ручку еще раз.

"Наверное, упадет, - размышлял он, - а может быть, и не упадет".

- Ладно, я только один разочек дерну ее на спор  - "упадет или не упадет" - и сразу же уйду, - решил он.

Сказано - сделано. Митя дернул за ручку, послышался скрип дверных петель, и Митя понял, что перед ним открылась какая-то невидимая и невиданная дверца, потому что через нее он увидел совсем другое место, а не ту поляну, где стоял. Но самым удивительным было то, что там, вдалеке на бревнышке, сидели Авося и Мефодий.

- Авося, Мефодий! - крикнул Митя и, не задумываясь, шагнул за невидимую дверцу. Услышав стук захлопывающейся двери, он оглянулся и увидел, что ручка и прежняя поляна куда-то исчезли, а он стоял в совершенно незнакомом месте. Зато теперь он был человек ничуточки не потерянный, потому что к нему со всех ног бежали Авося и Мефодий...

Глава 12. На Кудыкину гору

- Вот здорово, что все мы опять нашлись! - радостно сказал Митя.

Авося оглядел его со всех сторон и спросил:

- А сапоги где?

Митя так увлекся слетом, что совсем забыл про сапоги-скороходы и только теперь вспомнил о них.

- Потерялись, - пожал он плечами (и честно говоря, он об этом ничуточки не жалел).

- Вот всегда так: я искал, искал изо всех сил, а он взял и потерял, - проворчал Авося. - Куда мы теперь за чудом пойдем?

- Что ты заладил: "Куда, куда?" На Кудыкину гору. Почем я знаю, куда идти. Это ведь ты живешь в Шутландии - ты и веди.

- Так бы сразу и сказал. Пошли.

- Куда? - спросил теперь уже Митя.

- На Кудыкину гору. Ты ведь сам хотел, - сказал Авося.

- А разве она есть на самом деле? - удивился Митя.

- А это, по-твоему, что?

Вдалеке виднелась не то чтобы очень большая, но все же гора.

- На Кудыкину, так на Кудыкину, - согласился Мефодий. - Только ты, Митя, держись ко мне поближе, а то без меня еще пропадешь.

Митя взял  Мефодия на руки. На этот раз львенок не раздумывал, прилично ли это настоящему льву: его долг был находиться рядом с Митей, чтобы суметь защитить его ото всех подстерегающих опасностей.

- Нам бы еще хорошую дорогу, - сказал Митя, поглядывая на Авосю.

- Пожалуйста, - сказал Авося, и перед ними тотчас появилась дорога.

Что это была за дорога!  Широкая и ровная, обсаженная с двух сторон молоденькими цветущими деревцами. Просто заглядение!

- Вот это дорога! - похвалил Митя Авосю. - По такой дороге можно хоть сто километров идти. Умеешь ведь делать хорошо, если постараешься.

Что еще нужно для приятной прогулки? Светило солнце, впереди расстилалась превосходная дорога, и друзья бодро зашагали  вперед, болтая о том о сем и с удовольствием предвкушая новые приключения.

Они шли... шли... шли...

Солнце стало припекать, впереди по-прежнему была дорога, которая вполне могла бы быть и покороче. Друзья устали и поубавили шагу. Удовольствие отстало где-то по пути, и теперь они шли без удовольствия.