Теперь о гигантах. Точно определить подлинный рост людей-гигантов иногда затруднительно: в силу разных рекламных и коммерческих причин они окружены туманом преувеличений и даже лжи. Единственные достоверные свидетельства — лишь те, что были собраны в XX веке под беспристрастным медицинским контролем. К сожалению, не всегда безупречны и сами медики; случается, что и они проставляют придуманные цифры, не имеющие ничего общего с подлинными. Утверждение, что великан Голиаф из библейской легенды (около 1060 года до нашей эры) достигал в высоту 6 локтей и одну пядь (290 сантиметров), наводит на мысль о путанице в единицах измерений и даже о восторженном преувеличении со стороны хроникеров. Историк древнего мира И. Флавий и некоторые самые ранние переводы Ветхого завета на греческий язык приписывают Голиафу вполне правдоподобный рост в 4 греческих локтя и одну пядь — 208 сантиметров.

Обычно великаны, которых демонстрируют в цирках и на выставках, подписывают контракт, по условиям которого они не должны подвергаться антропологическим измерениям. Большей частью их рост, который указывают в афишах, преувеличивают до 45 сантиметров. Самым высоким из ныне живущих мужчин является Габриэль Эставао Монжани. Он родился в 1944 году в Мозамбике в местечке Монжакази. В 1967 году португальский цирк рекламировал его как великана ростом 265 сантиметров. В действительности рост Монжани составляет 245,7 сантиметра при весе 189,6 килограмма.

Теперь о редчайшем случае многодетности. Самое большое число детей, рожденных когда-либо женщиной, — 69. Рекорд принадлежит первой жене крестьянина из Шуйского уезда Московской губернии Федора Васильева (1707–1782 годы) и с тех пор никем еще не побит. За 27 родов она подарила мужу 16 пар двойняшек, 7 раз — тройняшек и 4 раза — по четыре ребенка. Дети родились в течение сорокалетнего периода с 1725 по 1765 годы, 67 из них достигли совершеннолетия. А вторая жена крестьянина родила 6 раз по два и 2 раза по три ребенка. Всего от двух браков Васильев имел 87 детей. Тогда ему было 75 лет, а из детей живых было 82. Об этом сообщалось в ведомостях Никольского собора, присланных в Москву 27 февраля 1782 года. По воспоминаниям современников, императрица Екатерина II проявляла немалый интерес к этому семейству. Обо всем этом рассказывается в книге А. Башуцкого, изданной в прошлом веке.

Самым наитатуированным чемпионом мира является Уилфред Харди из Хатуэйта (Ноттингемшир, Англия). Он не знает себе равных по количеству татуировок. Будучи недовольным, что 4 процента его тела остались «неохваченными», он сделал себе татуировки на языке, деснах, внутренних сторонах щек, надбровных дугах. Разумеется, никто до него об этом не задумывался. «Ноздря в ноздрю» с ним идет Уолтер Стиглиц из Норт-Плейнфилда (штат Нью-Джерси, США). В марте 1987 года он заявил, что украшен 5465 татуировками, выполненными шестью специалистами. Самой «разрисованной» женщиной в мире считается исполнительница стриптиза Кристин Калэрфул, или Красочная Кристин, 1952 года рождения (провинция Альберта, Канада). 95 процентов ее тела покрыто татуировками, на выполнение которых ушло 10 лет. Сейчас «наряд» Кристин оценивается в 15 тысяч долларов. На конкурсах «Самая татуирован ная леди», проводимых в США дважды (в 1980 и 1981 годах) побеждала представительница Великобритании Сьюзин Джеймс (1959 года рождения).

Рекордное время пребывания человека без еды и воды зарегистрировано в Австрии — 18 дней. Это «достижение» вынужденно установил 18-летний Андреас Михавеч (из города Брегенс). Дело в том, что 1 апреля 1979 года он попал в камеру предварительного заключения в Хёксте, где о нем в скором времени напрочь забыли.