-Ох, - вздохнула давняя знакомая, но договорить не успела. В меня мёртвой хваткой вцепила Арианна, и улыбнувшись потрясающей улыбкой, произнесла:

-Привет.

Даже я смог заметить, как «чёрная аура» сгустилась около Аришки. Невесту просто сжигали злые взгляды, но, казалось, её улыбка и уверенность легко отбивают нападки. Я готов был рассмеяться, с какой жадность и надменностью она вцепилась в меня. Неужели она этим гордиться? О, а в наших отношениях прогресс. Но, похоже, долго оставаться с этими «голодными пираньями» она не собиралась, и, так же легко улыбнувшись, увела меня из общества дам. Радость от её реакции меня переполняла, и я выпалил:

- Ну, ты даёшь. Быстро свыклась с мыслью, что я – твой.

- А что, это реально так? – подмигнула девушка. Если бы она знала, насколько это правда! Что я стал её ещё двести лет назад…

- На сегодняшний вечер – да, - проговорил я, уговаривая себя, что я не лгу, а просто не договариваю. Я вообще не обманываю, больше предпочитаю умалчивать некоторые факты. - Скоро начнётся поздравительная часть, она же самая скучная.

- Это там, где тебе будут дарить подарки?

- Угу, вон уже отец зовёт. Пошли.

Кто придумал весь этот этикет и традиции? Конечно, моё терпение уже успело выработаться, так что для меня церемония была вполне нормальной: благодарил, принимал и улыбался. Но вот смотря на лицо Аришки, мне становилось грустно. Казалось, что она сейчас вырвется из оков этого зала, выбежит на улицу. Она выглядела уставшей, опечаленной, поэтому я постарался говорить быстрее, такой темп передавался и гостям, которые говорили свою речь с уже заданного мною ритма. Хоть не очень значительно, но время вручения подарков сократилось минут на тридцать.

Дальше с Арианной я не виделся. Приходилось приглашать на танец всех привилегированных особ, ведь  так положено по этикету. Одни были несказанно красивы, другие - несказанно глупы, третьи - грубы, четвёртые - ужасно танцевали. Ну и о ком я думал, когда вокруг такие девушки? Конечно, о той единственной, которая занимала мои мысли, и которая, в данный момент, флиртовала с каким-то эльфом. Приглядевшись. Я узнал в нём давнего друга. Ничего плохого про него сказать не могу. И это меня опечалило. Пусть только увлечётся им, пусть только попробует. О, вот лорд Дианин отходит от моего ангела.

-Привет, Диан, – поздоровался я, перехватив друга.

-Здравствуй, Алекс, - вальяжно ответил тот. Он явно заметил, в каком напряжении находился я, устремивший свой взор на Аришку. Слава богу, она сейчас на нас не смотрела, значит, и заподозрить меня в ревности не могла.

- Диан, не подходи к моей невесте, прошу тебя.

-Ха, ты ревнуешь? С каких это пор ты бегаешь за девушками? Обычно они за тобой носились, а этот ангел пробудил в тебе столь нежные чувства?

-Диан, - усмехнулся я, - ты, что, серьёзно так думаешь? Ты знаешь, какой я собственник, и только поэтому мне не нравится твоя милая улыбка, адресованная лире Арианне. Я очень надеюсь на твоё понимание, - и откуда во мне столько равнодушного тона, когда в груди разливается ярость? О, лорд Касте хорошо со мной занимался в детстве, и его труды не прошли даром.

-Конечно, друг, я понял тебя, - Диан ответил с такой издевательской усмешкой, как будто раскусил меня за раз.

Как ни странно, но я ответил добродушной улыбкой. Всё-таки много мы с ним в детстве вытворяли: проникали в царство гномов (тогда чуть война из-за нас не разгорелась!), катались на единорогах, дружили с метаморфами, однажды, пытались практиковать чёрную магию, но то время переболело, так что об этом не стоит сейчас вспоминать. За дружеской беседой мы с Дианином проговорились около двадцати минут, а потом разошлись в противоположных направлениях. Наша дружба прекратилась очень давно, около ста лет назад, после этого мы толком не общались, только помнили о тех забавных и невероятных злоключениях.