– О Господи! – прошептала потрясенная Лиза.

Эдит заплакала. Роберт обнял ее.

– Не плачь, Эдит, – начал он, но она зарыдала еще сильнее.

Лиза тоже стала плакать. Это была невероятная новость! Она взяла мужа за руку, но он не заметил этого. Он не сводил глаз с Роберта.

– Ты не собираешься умирать? – спросил он грубо.

Роберт покачал головой.

– Значит, ты притворялся больным?

Роберт смущенно кивнул.

– Джулиан, помни, ты меня любишь!

– Я убью тебя! – Джулиан бросился на брата.

– Не надо, Джулиан, ведь это прекрасно, – пыталась остановить его Лиза, но напрасно.

– Через какие муки ты заставил меня пройти! – загремел он, но смягчился и крепко обнял брата. – Черт тебя возьми, – проговорил он, целуя его в щеку. – Благодарю тебя, Господи!

И слезы потекли по его щекам.

– Значит, ты не убьешь меня? – озорно спросил Роберт.

– Подожду до утра, – пообещал Джулиан. Он обнял Лизу: – Сегодня я слишком счастлив. Ты здоров, маленький негодяй, а я влюблен.

Сен Клер повернулся, и Лиза уткнулась лицом ему в грудь. Он прижал ее к себе.

– Я думаю, мы должны простить его, – прошептала Лиза со счастливой улыбкой. – Не забудь, благодаря его обману мы встретились. Ему мы обязаны нашим счастьем.

– Да уж, придется простить его, – проворчал Джулиан, гладя ее по голове.

Лиза рассмеялась, приподнялась на цыпочки и поцеловала Джулиана. Казалось, их поцелую не будет конца. Роберт протянул руку Эдит. Она подошла к нему, и они тихо, чтобы не потревожить влюбленных, вышли из комнаты.

Лиза и Джулиан не заметили этого.

Эпилог

Кастл Клер, 1904 год

Лиза не могла больше выдержать. Бросив тайком взгляд на спящего Джулиана, она соскользнула с кровати, накинула пеньюар. Идя на цыпочках через спальню, она снова взглянула на мужа. Но он не шелохнулся – спал крепко. Умиротворенная улыбка светилась на его красивом лице. Лиза все еще не могла поверить, что принадлежит ему, а он ей и что он тоже влюблен в нее.

Она выскользнула из комнаты. В замке стояла полная тишина. Было Рождество 1904 года, и Лизе не терпелось посмотреть, какой подарок приготовил ей Джулиан на их первое Рождество. Она сбежала вниз. Ее подарок Джулиану будет большим и, как она надеялась, счастливым сюрпризом. Лиза задержалась в бальном зале. Они дали рождественский бал несколько дней назад. В центре комнаты стояла огромная елка, ее ветви сгибались под тяжестью блестящих шаров и сластей, а на верхушке восседал хорошенький ангел. Ангел был символом.

Она бросилась к елке и начала рассматривать свертки. Там оказались подарки для всех, в том числе и для нее самой, но не от Джулиана. Она проверила еще раз. Роберт и Эдит, которые поженились осенью и уже ждали ребенка, оставили подарки для Лизы, так же как О'Хара и ее горничная Бетси. Но от Джулиана ничего не было. Лиза была удивлена. Она медленно села на пол, не в силах справиться с разочарованием. Неужели он забыл?

– Что то потеряла, дорогая? – поддразнил Джулиан, входя в бальный зал.

Конечно, он забыл. Она натянуто улыбнулась.

– Доброе утро, Джулиан. Нет, все в порядке. Счастливого Рождества. – Она встала.

Его серые глаза озорно поблескивали.

– Счастливого Рождества, ангел.

По его тону Лиза поняла, что он что то задумал. Она недоуменно огляделась.

– Счастливого Рождества! – раздались сзади нее голоса, и в комнату вбежали трое. Лиза вскрикнула. Ее отец Бенджамин Ралстон первым подлетел к ней. Он приподнял ее и покружил.

– Папа! – выдохнула Лиза. Она увидела любимую сводную сестру Софи и ее мужа Эдварда.