Туристы явно не ожидали услышать нечто членораздельное от жуткой невообразимой твари, что заползла в их машину. И потому растерялись окончательно. Один из них упал - лицом вниз, сознание потерял. Второго Чудовище за ногу подтянуло к креслу, усадило. Надавило слегка на плечо.

- Давай! Потом будешь нюни распускать! Никто тебя не трогает, понял?!

И турист что-то понял. Может, был докой по части лингвистики, может, его предки когда-то жили на этой земле, и он от них перенял немного, может, просто толковый попался.

- Тофай! Тофай! - повторил он возбужденно. - Мы умель! Пошла! - и вцепился в рычаги.

Тарахтелка пошла вниз.

- Где мы? - спросило чудовище.

Турист залопотал что-то по-своему, быстро и непонятно.

- Не суетись, Биг! Я рядом! - сказал вдруг Отшельник.

Чудовище резко обернулось. В кабине никого не было. Померещилось, небось.

- Нет, Биг, тебе не померещилось, - повторил Отшельник.

И Чудовище сообразило, что слова доносятся не снаружи, что они звучат в голове.

- Ты никогда не разговаривал со мной так, издалека... начало было Чудовище.

- Мало ли чего еще не случалось с тобой, Биг. Не удивляйся. Я помогу тебе немного, чем смогу. Правда, для этого мне пришлось высосать полторы банки проклятого пойла. Ну да ладно, Биг, мы же не будем считаться, верно?

- Нет, - ответило Чудовище.

- Ну и хорошо, малыш. Я не буду надоедать. Сам все делай! Но я буду переводчиком между тобой и этим, считай, что я спутник связи, а вы два абонента!

- Ты мудрено говоришь, Отшельник, я не все твои слова понимаю.

- Если бы хоть кто-нибудь на земле все слова понимал, Биг! Мы бы жили совсем в другом мире! Ну все, хватит болтать! Не для того я себя гроблю, Биг.

Чудовище повернуло голову к туристу.

- Где мы?

Тот ответил, не разжимая губ.

- В двухстах милях от этой вонючей дыры, где погибли наши парни! Чего ты хочешь? Не смотри на меня, мороз по коже дерет! Никогда бы не подумал, что такое... - он запнулся, что такие бывают разумными. Нет, не смотри, у меня руки дрожат. Мы навернемся, если я не успокоюсь. Хотя какая разница, все равно ведь ты меня сожрешь со всеми потрохами, когда мы приземлимся, верно?

- Верно! - подтвердило Чудовище. - Сожру и не поперхнусь.

После этих слов турист как-то расслабился, вздохнул почти облегченно.

- Куда ты сейчас правишь?

- Какая разница, где быть сожранным.

- Не шути, охотничек, ты не у себя за барьером, помни об этом!

Краска отлила от лица туриста, руки задрожали. Но он был крепким парнем, совладал с собой.

- Если ты настаиваешь, можно повернуть назад!

- Да, я настаиваю, - подтвердило Чудовище.

Тарахтелка завалилась на левый бок. В брешь стало задувать. Но Чудовище не боялось сквозняков.

- Ты можешь связаться с другими машинами, теми, что жгли поселок?

- Нет! - резко ответил турист. - Не могу!

- Врешь!

- Нет, не вру! Ты сам разгромил здесь все. Сейчас связи нет.

- Но они знали о том, что я улетел с вами, знали?

Турист усмехнулся. Сдвинул маску.

- Конечно, знали! - он помедлил немного, видно, решая, говорить или не говорить. Но потом сказал всетаки: - Мы вместе смеялись. Над тобой! Они не видели, но мы все им рассказывали. А они давали советы - как тебя прижать к земле и раздавить или подняться повыше да тряхнуть так, чтобы слетел. Но потом решили, что ты и сам отвалишься - повисишь, повисишь немного, пока силенок хватит, да и отвалишься... Вот и отвалился, мать твою! - турист искренне и беззлобно выругался. - Лишь когда ты выдернул Сила, они хотели сблизиться, расстрелять тебя в упор. Говорили, мы изрешетим это чучело паршивое за нашего мальчугана! Мы с него на лету скальп снимем!

- Ладно, заткнись! Слишком много говоришь, приятель! оборвало его Чудовище.