- Стойте! - Эрл толкнулся вперед, к ней.

Джин выскользнула в коридор в футе от рук Эрла.

- Это… я никогда… Мистер Эрл!..

Эрл, ругаясь и злобно шипя, отступил обратно к себе. Джин заглянула в комнату:

- В следующий раз вы увидите меня, когда пожелаете сыграть со мной в шахматы.

- Джин! - рявкнула Блейскел.

- Что вы имеете в виду? - сурово спросил Эрл. Джин сама не знала, что хотела сказать. Ее ум

блуждал. Лучше держать свои мысли при себе.

- Я скажу вам завтра утром.- Она шаловливо рассмеялась.- Около шести или половины седьмого.

- Мисс Джин! - сердито закричала Блейскел.- Немедленно уйдите прочь от этой двери!

Джин успокаивала себя чашечкой чая в столовой для прислуги, когда вошел Вебард, толстый, помпезный и нервный как дикобраз. Он высмотрел Джин и громким голосом, пронзительным как гобой, выкрикнул:

- Мисс! Мисс!

Джин сделала трюк, который, она знала, в данной обстановке произведет эффект. Она вытянула свой юный упрямый подбородок, скосила глаза и, зарядив голос металлом, гаркнула:

- Вы меня ищете?

- Да, несомненно, вас. Где вы…

- Ну, а я искала вас. Вы хотите выслушать то, что я собираюсь вам сказать, наедине или здесь?

Вебард заморгал:

- Ваш тон дерзок. Если вам угодно…

- Ладно,- бросила Джин.- Тогда прямо здесь. Во-первых, я увольняюсь. Я собираюсь на Землю.

Я собираюсь увидеть…- Вебард тревожно вскинул руку, заозирался. Разговоры за столом смолкли. На них мигом уставился десяток любопытствующих взглядов.

- Я побеседую с вами в своем офисе,- сказал Вебард.

Дверь за ней захлопнулась. Вебард вжал свои окружности в кресло. Магнитные нити в брюках удерживали его на месте.

- Бросьте их в урну,- с отвращением сказала Джин.- Говорите здраво.

Вебарда словно громом поразило.

- Вы - дерзкая распутница!

- Слушайте, хотите я расскажу Эрлу, как влипла в эту историю?

Лицо Вебарда вытянулось, рот открылся. Он быстро заморгал.

- Вы не смеете…

- На пять минут забудьте об отношениях «хозяин- раб». Это серьезный мужской разговор,- спокойно проговорила она.

- Что вы хотите?

- Чтобы вы ответили на несколько вопросов.

- Ну?

- Расскажите мне о старом мистере Эберкромби, муже миссис Клары.

- Нечего рассказывать. Мистер Юстус был безупречным джентльменом.

- Сколько детей было у него с Кларой?

- Семь.

- И старший наследует станцию?

- Старший, всегда старший. Мистер Юстус верил в твердый порядок. Конечно, другим детям было гарантировано место на станции. Тем, кто пожелал остаться.

- Старшим был Хьюго. Через сколько времени после Юстуса он умер?

Вебард счел беседу в высшей степени неприятной.

- Это все глупая болтовня,- прорычал он.

- Через сколько?

- Через два года.

- Что с ним случилось?

- С ним случился удар. Сердечная недостаточность,- поспешно произнес Вебар.- Теперь, что это за разговоры о вашем уходе?

- Когда умер?

- Два года назад.

- И затем в наследство вступил Эрл? Вебард поджал губы:

- К несчастью, мистер Лайонел оказался вне станции, и законным хозяином стал Эрл.

- Скорее, Эрл хорошо рассчитал время. Вебард надул щеки:

- Хватит, юная леди. Мы уже достаточно вас наслушались! Если…

- Мистер Вебард, давайте раз и навсегда придем к взаимопониманию. Или вы ответите на мои вопросы и прекратите пустые угрозы, или я спрошу кого-нибудь еще. И когда я это сделаю, этот кое-кто тоже начнет задавать вам вопросы.