- Меня зовут Джин. -Она встала, потянулась, пригладила волосы и оглядела комнату. Спальное помещение в старом Доме Реабилитации.

- Чертова крысиная нора. Интересно, слышит ли нас сейчас старый пень Колвел?

- Слышит?..

- Есть ли здесь всякие проволочки для подслушивания? - Она заметила непонимание на их лицах.- Подождите, сейчас поглядим. Иногда микрофоны легко обнаружить, иногда нет.

Подслушивающая аппаратура должна располагаться у двери или у окна, чтобы легче провести провода. Беспроволочная система казалась в этой голой комнате роскошью. Джин_обнаружила шишечку именно там, где и рассчитывала найти ее, над дверью. Экранированные провода вели сквозь дыру. Она оторвала ее и показала остальным.

- Вот. Колвел мог слышать каждое ваше слово. Одна из девушек боязливо взяла приборчик.

- Значит, вот как он всегда узнает, что происходит… Как вы определили, что микрофон там?

- Ерунда, привычка… -пожала плечами Джин.- Почему нас здесь заперли? Мы в тюрьме?

- Не знаю, как вы, а мы наказаны. Когда Колвел улетел на Землю, некоторые из нас на грузовой лодке отправились в Ангел Сити… У нас редко бывает шанс. Колвел рассвирепел. Он заявил, что мы все можем испортить.

- Что все?

Девушка сделала неопределенный жест.

- Через некоторое время, очень скоро, мы все будем богатыми. Так говорит Колвел. Мы будем жить в хороших домах, будем делать все, что захотим. Но прежде он должен найти деньги. Я больше ничего не могу припомнить.

- Черри отправилась за деньгами,- сказала другая девушка.

Джин заморгала.

- Есть еще одна?

- Нас было семеро. Вы восьмая. Черри полетела сегодня утром в Ангел Сити. Ей поручено сегодня достать деньги. Я думаю, следующим пакетботом она отправится на Землю.

- О…- только и сказала Джин. Это выглядело вполне правдоподобно. Сейчас она почувствовала размах замысла Колвела.

- Дайте мне посмотреть ваши руки,- попросила она.

Девушка безразлично протянула руку. Джин сравнила ее со своей, затем прищурилась.

- Глядите, одинаковая.

- Конечно, одинаковая.

- Почему «конечно»?

Девушка посмотрела на Джин с полупрезрительным изумлением.

- Вы не знаете?

- Я ничего не знаю,- покачала головой Джин.- Ну, слышала всякую болтовню в Ангел Сити, но пока не увидела вас, считала, что я одна, одна-единственная. И вдруг здесь еще шесть.

- Еще семь.

- Еще семь. Я и на самом деле очень удивлена, но до конца не поняла, что к чему.

- Колвел говорит, что мы должны быть ему благодарны. Но никто из нас его не любит. Он не позволяет нам ничего делать.

Джин вгляделась в шесть лиц. Девушки были лишены кое-каких ее качеств. Жизненной силы? Своенравности? Джин попыталась постичь разницу между собой и остальными. Они казались столь же прекрасными, столь же своенравными, как она сама. Но они не привыкли думать за себя. Слишком много их было. Они одинаково реагировали на одни и те же стимулы, имели одинаковые мысли. Среди них не могло быть борьбы за лидерство.

- Разве вам не любопытно, откуда я взялась? - спросила она.- Вы, кажется, совершенно ничем не интересуетесь.

- Ох,- девушка пожала плечами.- Все любопытство кончилось.

- Да,- сказала Джин.- Похоже, правда… Мне здесь не нравится.

- Нам тоже.

- Почему же вы не уйдете? Не сбежите? Все девушки рассмеялись:

- Куда бежать? Через двести миль голых скал? И что потом? Чтобы улететь с Кодирона, у нас нет денег.

Джин презрительно фыркнула:

- Девушки, которые хорошо выглядят, всегда могут найти деньги.

- Как? - искренне заинтересовались они.

- О, есть способы.