Пока рыжеволосая иностранка копалась в сумочке, улыбчивую филиппинку — или кто она там по национальности — сменил за стойкой лощеный парень примерно того же возраста, что и Алиса.

— У меня забронирован номер в вашем отеле. — Алиса передала менеджеру копию ваучера. — На трое суток.

Служащий сверился с компьютерной базой.

— Двухместный люкс, но на одну персону?

— Верно, — сказала Алиса. — И эта персона — я.

— Очень хорошо, синьора… — Менеджер назвал ее по фамилии, обозначенной на бланке заказа. — Номер вас ждет. Но…

Молодая женщина удивленно вскинула бровь.

— Но?..

— Но оплата, как отмечено в бланке заказа, внесена лишь за сутки пребывания в нашем отеле.

— У вас на сайте написано, что внести оплату за вторые и третьи сутки можно по прибытии в отель, не так ли?

— Да, именно так.

— Что, прямо сейчас оплатить?

— Если вы собираетесь пробыть здесь больше одного дня, то да, синьора. Оплату нужно сделать при заселении.

— Оформляйте, я заплачу карточкой.

Алиса достала из сумочки «золотую» карточку VISA.

Менеджер проставил на бланке несколько недостающих цифр и сказал:

— Готово. Вставьте, пожалуйста, карточку в прорезь кард-ридера и наберите ПИН-код.

Молодая женщина сделала это и вдруг услышала:

— Извините, синьора. Попробуйте, пожалуйста, еще раз.

Вторая, а затем и третья попытки закончились неудачей. Терминал почему-то не принимал деньги через эту карточку, хотя на счету было депонировано не менее двадцати тысяч евро.

— Странно, — сказала рыжеволосая девушка. — Минутку…

Она достала из кошелька другую банковскую карту. Но и в этом случае все ее попытки расплатиться по счету, выставленному гостиницей, оказались тщетными. Либо карты были заблокированы, либо возникли какие-то проблемы в коммуникационных сетях.

Алиса растерянно посмотрела на карточку, зажатую меж пальцев, затем перевела взгляд на менеджера.

— Странно, — повторила она свою же реплику, затем сказала уже громче:

— Какой-то сбой произошел. Я всего час назад расплачивалась в бутиках этой карточкой.

— Мне очень жаль, но терминал не принимает оплату.

— Я позвоню в свой банк. Они разблокируют карточки или переведут вам деньги с другого моего счета. Думаю, утром нужная сумма уже будет на вашем счету.

— Синьора, если вы не оплатите счет, мы не можем гарантировать вам пролонгацию.

— Но до утра-то вы можете подождать?

— Очень большой спрос на номера, — сказал менеджер. — Если до девяти утра номер не будет оплачен, то начальство меня уволит.

— Я не хочу, чтобы вас уволили. — Алиса улыбнулась так тепло, как только смогла. — До какого времени надо внести деньги?

— Смена заканчивается в девять утра.

— К этому времени я оплачу счет.

— Хорошо, синьора. Я буду только рад.

— Теперь я хочу получить ключ от моего номера.

— Минутку, — сказал менеджер. — Одну секунду. — Он уставился на плоский экран компьютера.

— Что еще? — поинтересовалась Алиса. — Я ведь оплатила номер за первые сутки?

— Да, оплатили, — сказал служащий.