Теперь пришла моя очередь ужаснуться.

— Сам?! В городском транспорте?! Ты что, забыл, как я тебя в метро водил?

Диджей содрогнулся. При воспоминании о метро у него начинался брауниевский аналог человеческой тошноты. Вся эта мешанина из самых разных, в основном отрицательных, эмоций произвела на него самое удручающее впечатление. Как на помойке, сказал он тогда. Понятно, почему я никогда не видел в метро ни одного брауни. Кому же захочется добровольно селиться на помойке!

— И потом, есть еще причина, — добавил я. — Тебе надо заглянуть в квартиру, чтобы убедиться, что хозяйка дома, и что она одна. Если это не так, то не оставляй альбом под дверью, а принеси его обратно.

— Что-о-о?! — возмутился Диджей. — Я что, буду эту тяжесть туда-сюда таскать через весь город?!

— Что, неужели настолько тяжело?

— Ну, вообще-то, нет.

— Так чего же ты мне голову морочишь?!

— А на всякий случай. Чтобы не получилось, что я тебя балую.

— Так, — я решительно протянул альбом Диджею. — Тебе пора.

— Хо-хо! Но тогда я смотрю мультики весь вечер!

И он вылетел в окно.

— Лети повыше! — крикнул я ему вслед. — Чтобы альбом снизу не видели!

— Не учи ученого! — донеслось в ответ. — Ты бы еще меня в полтергейст играть поучил!

Диджей возвратился через полчаса и доложил об успешном выполнении задания — Рита дома одна, сверток с фотоальбомом оставлен под дверью. Я открыл записную книжку, сел за телефон и набрал номер. Диджей уселся напротив и с любопытством на меня уставился.

К телефону долго никто не подходил. Я уже начал беспокоиться, когда в трубке наконец раздался щелчок, и я услышал Риту.

— Алло, — ее голос показался безжизненным, и мне почему-то вспомнился я сам, валявшийся в апатии на диване несколько часов назад.

— Привет, Ритка! Узнаешь?

Она мгновение помолчала, а потом ответила:

— Узнаю… Вот так неожиданность! Какими судьбами?

— Да так, просто подумал, а не позвонить ли старой подруге.

— Старой?

— В смысле, школьной. Не отвлекаю?

— Ну… допустим, нет. У тебя ко мне какое-то дело?

— Да нет, я же говорю — просто так позвонил, узнать как твои дела!

— Просто?

— Абсолютно! Не веришь? Вот смотри — как твои дела?

— Да так… как-то… А твои?

— Да как-то… так…

Рита усмехнулась:

— Какая содержательная у нас беседа. Это все?

— Нет.

— Что еще?

— Сейчас скажу. Только храбрости наберусь.

— Это становится интересным. Так-так?

— Рита!

— Да?

— Ты слушаешь?

— Вся внимание.

— Помнишь выпускной класс?

— Конечно!

— Я тогда был безумно в тебя влюблен! — выпалил я решительно.

— Тоже мне новость! — фыркнула Рита.

— То есть? Ты что, знала?

— Да только слепой бы этого не заметил!

— Вот черт! А я думал, что хорошо свои чувства скрывал.

— Не-а, не очень.

— Вот черт! — снова сказал я.

— А почему ты только сейчас решил признаться?

— Ну, тогда я стеснялся…

— А сейчас?

— Сейчас перестал.