— Прекрасная встреча. — Мужчина по-прежнему был в пальто и в шляпе, словно не собирался оставаться здесь надолго. Он отошел так, чтобы Роналд мог увидеть его знакомое по фотографии лицо и приказал: — Ложись на пол!

Роналд пытался тянуть время.

— Зачем?

— Затем, что иначе ты — покойник, — отозвался мужчина.

— Ясно, — сказал Роналд сухо, глядя на открытую спортивную сумку, в которой лежала пластиковая взрывчатка.

И только теперь он услышал тиканье часов.

Куда же он подевался? — недоумевала Памела, подходя к кабинету. Роналда не оказалось в его комнате, и спросить, где он, было не у кого. Отец еще не вернулся с приема, а Марибель ушла к Никалсу. Это означало, что она притащила сюда бедного Роджера напрасно.

— Кажется, я все обыскала, — сказала она себе и тут же возразила: — Нет, есть еще место, где можно посмотреть, — это гараж. Там стоит его машина.

Тут Памела услышала звук мотора и посмотрела в окно.

— Забавно, — пробормотала она, увидев красный силуэт автомобиля между деревьями. Роналд уезжает? Она упустила его? Чувствуя себя виноватой, Памела прошептала: — Надеюсь, он не меня поехал искать.

Она сказала ему, что собирается принять ванну… Внезапно Памела вздрогнула.

— Это же моя машина!

Едва она произнесла эти слова, как увидела Роджера Трэвиса, который выбрался из машины и принялся набирать код на воротах, чтобы отключить сигнализацию. Что происходит?

Голос Роналда прозвучал так близко, что она подскочила от неожиданности.

— Памела, иди сюда! Скорее! Я не вижу, как расположены провода. Если бы я только мог приподняться, я бы отключил все это. Но я боюсь двигаться.

Она бросилась в кабинет и замерла, в ужасе глядя на Роналда. Он лежал на полу лицом вверх. Провода опутывали его тело, как змеи. Они присоединялись к взрывному устройству, лежащему у агента на груди. И еще Памела услышала, как громко тикают часы.

— Давай посмотри, что на таймере?

Стараясь двигаться как можно осторожнее, она приблизилась к нему. Пожалуйста, взмолилась она, пусть папа и Марибель пока не возвращаются домой! Ее глаза неотрывно смотрели на грудь Роналда.

— Семь пятнадцать, — прошептала она.

— А сейчас сколько?

— Пять минут восьмого.

— Осторожно, — предупредил он, когда она попыталась дотронуться до него. — Дай сюда телефон.

— Я ушла… — пролепетала Памела. — Я только ходила…

— Ты ходила достаточно долго, чтобы Фред Хартон спеленал меня как младенца, — заметил Роналд.

— Фред Хартон?

Огромным усилием воли справившись с потрясением, Памела взяла телефонный аппарат и набрала номер, который он назвал, затем дрожащими руками вложила трубку в его пальцы.

— Достань ножницы.

Кровь заледенела в ее жилах. Все было ужасно. И это случилось по ее вине. Роналд быстро сказал в трубку:

— Преступник движется на машине Памелы Гарди. Две минуты назад он отъехал от дома судьи… — И агент торопливо продиктовал адрес, марку и номер автомобиля.

— Хартон, — повторила Памела, наклоняясь над ним с ножницами. Как она могла быть такой глупой? Сама привела преступника в свой дом!

Роналд бросил трубку и взял у нее ножницы. Его темные глаза смотрели на нее в упор.

— А теперь выйди отсюда! Скорее, Памела!

Она покачала головой.

— Тебе не перерезать провода. Сам же сказал, что не можешь пошевелиться! Ты же толком ничего не видишь!

Его взгляд стал холодным, отчужденным.