– Чейта, ну ты садистка! Не ожидал от тебя подобной жестокости.

– Тоже мне жестокость: потом этой фрейлине завидовали все остальные придворные леди, она же весь вечер просидела в кресле королевы, – фыркнула Чейта.

– И что, ее никто не пригласил даже на один танец?

– На весеннем балу так и было, я весь вечер проскучала в одиночестве. Зато на летнем на меня сразу положил глаз один барон-южанин.

– Плохой воин, как он не смог узнать тебя по моторике?

– Влад, в его оправдание можно сказать, что он редкий гость в нашем дворце. Кроме того, не суди о других по себе и своим дружкам-охотникам. Вы лучшие бойцы Арланда. Как он за мной ухаживал весь вечер, какие комплименты говорил.

– Что, сразу на сеновал?

– Грубиян, нет в тебе тонкости и галантности, барон приглашал посетить меня свой домен и полюбоваться знаменитыми Скалистыми горами.

– Те же фаберже, только в профиль.

– И тут пришло время снимать маски, – вмешался Керт. – Ты бы видел лицо этого барона.

– Нормальное у него было лицо, а побледнел он наверняка от выпитого. Мужественный человек, он спросил у меня – ему нужно сейчас писать завещание, потому что он не трус и замену выставлять не будет, или я не расслышала некоторых его слов. Конечно, я сказала, что вообще ничего не помню из наших разговоров. Керт, ты лучше расскажи, что было, когда владевшая весь вечер твоим вниманием Ерана сняла свою маску.

– Не было ничего особенного, она просто подошла к группе провинциальных стерв, достаточно громко обсуждавших новую королевскую шлюху, и спросила их – кого они имели в виду. Через минуту этих леди и след простыл. Провинциальные красотки, приехавшие покорять короля и столицу, не остались даже на праздничный ужин.

– То есть вы веселились и резвились как маленькие дети.

– Должны же у нас быть небольшие радости, – рассмеялся Керт.

– Какие планы на ночь?

– Влад, на нас походные короны, – сразу предупредила Чейта.

– Так в этом весь интерес, я их у вас еще ни разу не выигрывал. Короче, ночью я у вас.

– Влад, подожди, оглянись и посмотри – кто зашел в зал.

– Керт, ты думаешь, что мне нужно оборачиваться? Зашел мой друг мастер-охотник Ренс Мокрый со своей супругой чистокровной эльфой. Не беспокойся, дальше будет еще интереснее.

– А ты не хотел меня брать с собой! – Чейта кулачком проверила прочность ребер мужа.

Я кивнул королевской чете и отправился осуществлять свою месть. Граф эл Марна, противный, ты где, прятаться от меня вздумал? Воз, быстренько найди мне этого гения маскировки. А я пока займусь другими делами. Их у меня здесь целый состав.

– Барон эл Бино, вернее, великий герцог Кирала, рад вас видеть в добром здравии.

– Называйте меня лучше бароном, Влад. К своему новому титулу я никак не могу привыкнуть.

– Со временем пройдет. Как вам на хозяйстве?

– Тяжело, такое впечатление, что у прежнего герцога воровали все кому не лень.